Детская повесть писателя Лазаря Лагина (Гинзбурга) "Старик Хоттабыч" впервые опубликована в 1938 году одновременно в журнале "Пионер" и газете "Пионерская правда", выходивших суммарным тиражом более 1 млн экземпляров. Первое книжное издание (25 тыс. экземпляров) появилось в 1940 году. В 50-х годах XX века вышло пять вариантов сказки общим тиражом 580 тыс. От издания к изданию текст переписывался и дополнялся с учетом политической обстановки в СССР и в мире. Так, присутствовавший в первом варианте "Старика Хоттабыча" отрицательный персонаж бывший нэпман Феоктист Кузьмич Хапугин в последующих изданиях был заменен на жадного американца мистера Вандендаллеса.
В 1972 году вышло новое издание книги, в котором автор попытался вернуться к первоначальному варианту. В итоге к настоящему времени в Российской государственной библиотеке хранится 72 различных экземпляра книги. Общий тираж "Старика Хоттабыча" превышает несколько миллионов экземпляров. Сказка переведена на языки всех республик СССР, а также на более чем 30 иностранных языков, в том числе английский, немецкий, чешский, китайский.
В 1956 году композитор Александр Зацепин написал балет "Старик Хоттабыч", который был поставлен в Алма-Атинском театре оперы и балета.
В 1957 году на экраны вышел снятый на "Ленфильме" фильм режиссера Геннадия Казанского "Старик Хоттабыч". Он был показан в большинстве кинозалов СССР, которых тогда насчитывалось 78 тыс., а впоследствии часто демонстрировался по телевидению. Выпущен DVD с фильмом, переведенным на английский и французский языки (с субтитрами на 9 языках, в том числе арабском и японском).
В 1979 году студия грамзаписи "Мелодия" выпустила пластинку с мюзиклом композитора Геннадия Гладкова "Старик Хоттабыч", в котором пели Михаил Боярский, Людмила Гурченко, Ирина Муравьева и другие популярные актеры.