Сегодня в городе Краснотурьинске состоится открытие четвертого международного шахматного турнира "Кубок Северного Урала". Эти соревнования еще называют "женским Линаресом". Участвуют в турнире 18-й категории — самой высокой в женских шахматах — десять спортсменок, в числе которых легендарная Майя Чибурданидзе и сенсация года — 12-летняя китаянка Хоу Ифань.
Среди участниц этого турнира незнаменитых шахматисток нет. Антоанета Стефанова из Болгарии — чемпионка мира 2004 года. Жу Чень победила на мировом первенстве в 2001-м, выступая за Китай, а теперь переехала в Катар. Сестры Татьяна и Надежда Косинцевы, несмотря на молодость, были в основе российской сборной на недавней шахматной Олимпиаде в Турине. А Катерина Лагно с Украины, чемпионка Европы 2005 года, эту Олимпиаду со своей сборной выиграла, опередив россиянок. Виктория Чмилите из Литвы — бронзовый призер прошлогоднего мирового чемпионата. Лилит Мкртычян из Армении и Светлана Матвеева из России — гроссмейстеры тоже чрезвычайно сильные и опытные. Для того чтобы считать Кубок Северного Урала неофициальным чемпионатом мира, не хватает двух-трех шахматисток. Один из основателей турнира, вице-президент FIDE Андрей Селиванов, например, сообщил, что организаторы приглашали сыграть третьего номера мирового рейтинга Александру Костенюк, но у той, к сожалению, оказались другие планы. Но в любом случае состав великолепный. Однако и на общем фоне две участницы все-таки выделяются.
Майя Чибурданидзе, пять раз становившаяся чемпионкой мира,— такая же легенда женских шахмат, какими для мужских являются, например, Анатолий Карпов и Гарри Каспаров. Андрей Селиванов признался: он очень рад, что великой грузинке как-то сразу понравилось на Урале и она с удовольствием постоянно приезжает в Краснотурьинск. Впрочем, Селиванов подчеркнул, что выступает Чибурданидзе в Краснотурьинске не благодаря прежним заслугам и титулам. В рейтинге FIDE она на седьмом месте: из шахматисток, выступающих на этом Кубке Северного Урала, выше только Стефанова — она пятая.
Правда, с точки зрения интриги максимально привлекательным турнир делает участие все же не Чибурданидзе, а шахматистки, которая годится ей во внучки. Для китаянки Хоу Ифань Кубок Северного Урала будет первым взрослым индивидуальным супертурниром, но она уже успела заработать репутацию феномена даже в сегодняшних, здорово помолодевших с появлением компьютерной подготовки шахматах, про которые выдающийся индиец Вишванатан Ананд однажды сказал: "Если ты в 15 лет не стал гроссмейстером, то на многое уже можешь не рассчитывать".
Хоу Ифань всего 12, и некоторые специалисты полагали, что ее включили в олимпийский состав сборной Китая, так сказать, авансом. Но девочка в Турине играла фантастически, и во многом благодаря ей китаянки, которым не смогли на Олимпиаде помочь сразу несколько лидеров, завоевали бронзу.
Но дело не только в выигранных Хоу Ифань партиях. Международный гроссмейстер Юрий Разуваев, делясь впечатлениями от ее туринского выступления, рассказывал про партию юной китаянки против россиянки Екатерины Ковалевской — шахматистки опытной, уже добывшей много призов на различных турнирах, включая звание вице-чемпионки мира. "Я внимательно наблюдал за ходом борьбы в цейтноте,— говорил Разуваев.— И меня поразили даже не точность и хладнокровие, с которыми действовала Хоу Ифань. Поразило то, что она — я обратил на это внимание — наблюдала не только за доской, хотя, повторю, был цейтнот, но и за соперницей. Она смотрела за ее глазами! Понимаете, успевать читать по глазам, предугадывая планы оппонента и одновременно не упуская из-под контроля ситуацию на доске, в шахматах способны единицы. Сразу на память приходят, скажем, Карпов и Каспаров. Причем, как правило, это умение приходит с возрастом. А ей ведь 12 лет... В общем, потенциал у девочки, несомненно, колоссальный".