Tour de France
В субботу на самой престижной велогонке Tour de France прошла первая гонка с раздельным стартом, которая обычно выявляет претендентов на победу в общем зачете многодневки. Она закончилась триумфом команды T-Mobile, в которой нашлось сразу несколько гонщиков, способных заменить бывшего лидера Яна Ульриха. Желтую майку лидера надел 36-летний украинец Сергей Гончар.
На нынешнем Tour de France гонки с раздельным стартом по замыслу организаторов должны иметь особое, а возможно, даже решающее, значение. Дело в том, что тяжелых горных этапов на Tour стало меньше. Зато обе "разделки" достаточно протяженные. Специалисты вообще давно отметили, что маршрут многодневки в этом году как никогда подходит для классных "раздельщиков", большинство которых горы все-таки недолюбливают.
После того как с "большой петли" было снято из-за подозрений в употреблении допинга сразу несколько фаворитов, субботняя, первая на нынешнем Tour, гонка с раздельным стартом должна была еще и выявить круг претендентов на общую победу. Она завершала равнинную неделю, после которой в расстановке сил в общем зачете ничего не было понятно. Но получилось, что и результаты "разделки" мало что прояснили. Даже специалистам довольно сложно назвать потенциальных лидеров.
Лучше всех, пожалуй, прокомментировал итоги "разделки" спортивный директор группы Discovery Channel Йохан Брюнель: "Хорошо, что здесь нет Яна Ульриха. Иначе гонку можно было бы заканчивать. А так вся борьба, получается, впереди". Не согласиться с этим мнением трудно, поскольку такие длинные, как субботняя, почти равнинные "разделки" всегда были коронкой немца. И еще потому, что субботний этап продемонстрировал, насколько сильна команда T-Mobile, лидером которой на Tour должен был быть Ульрих. Четыре гонщика этой велогруппы оказались в десятке сильнейших — помимо победителя Сергея Гончара, это австралиец Майкл Роджерс, немцы Патрик Синкевич и Андреас Кледен. Это все те, кто должен был исполнять на этом Tour функции грегари и у кого теперь появился шанс самому побороться за победу. Руководству T-Mobile предстоит непростой выбор нового капитана.
Возможно даже, что он будет сделан в пользу надевшего желтую майку после субботней победы 36-летнего Сергея Гончара. Его отменная скорость в субботней "разделке", лидерство от начала до конца гонки и солидный, в целую минуту, отрыв от занявшего второе место американца Флойда Лэндиса, сенсацией назвать нельзя. Украинец был чемпионом мира в гонке с раздельным стартом еще в 2000 году и с тех пор стабильно выступает в этой дисциплине. Да и в этом сезоне Сергей Гончар уже примерял майку лидера на другой супермногодневке — Giro d`Italia. Сам гонщик, кстати, говорил после победного финиша, что и так уже, выиграв первый в карьере этап "большой петли", безмерно счастлив, поскольку теперь у него сбылись все мечты в велоспорте. И еще что теперь он готов поработать на команду, кто бы ни стал ее лидером: "Нам надо доказать, что потеря Ульриха не означает для нашей команды крах всех надежд на Tour. И мы по-прежнему способны бороться на победу".
В отличие от T-Mobile, у целого ряда команд, по разным причинам потерявших лидеров, не нашлось им замены. К ним относится и Discovery Channel — бывшая группа семикратного победителя супермногодневки Лэнса Армстронга. Если в первую неделю спринтеры американской велогруппы как могли поддерживали ее победный имидж, то в субботу у Discovery случился откровенный провал. Лучший из ее гонщиков итальянец Паоло Савольделли финишировал только с 13-м результатом, еще дальше оказался соотечественник и многолетний грегари Армстронга Джордж Хинкэпи, на которого возлагались особые надежды на нынешнем Tour. Бледно пока выглядит и CSC, лидер которой Иван Бассо был, как и Ульрих, снят с гонки из-за подозрений в употреблении допинга. Назначенный капитаном Дэвид Забриски должен был блеснуть именно в индивидуальной гонке, к которой готовился под руководством спортивного директора CSC знаменитого в прошлом "раздельщика" Бьярне Рийсе. Но американец был только десятым, проиграв лидеру больше двух минут. Впрочем, этот проигрыш мог бы стать роковым в том случае, если бы впереди был кто-то из безусловных фаворитов Tour. Но поскольку большинство гонщиков по-прежнему остаются темными лошадками в пелотоне, шанс побороться за желтую майку остается у многих. Видимо, решающими, вопреки желаниям организаторов Tour de France, будут все-таки горные этапы. Первый из них состоится уже в среду, когда пелотон въедет в Пиренеи.