В субботу в Японии в возрасте 68 лет скончался экс-премьер страны Рютаро Хасимото. В стране долгожителей смерть Рютаро Хасимото, который увлекался "кендо" (японское единоборство на мечах), любил ходить в горы и казался человеком с отменным здоровьем, стала неожиданной для многих. Он долго боролся с тяжелой болезнью, из-за которой в сентябре прошлого года был вынужден уйти из большой политики, перенес серьезную операцию и, несмотря на свой бойцовский характер, все-таки уступил в поединке со смертью.
В стране, где главой кабинета часто становились лишенные харизмы функционеры правящей Либерально-демократической партии, Рютаро Хасимото был одним из самых ярких премьеров. Его правление пришлось на весьма драматичный момент в истории современной Японии, который она переживала во второй половине 90-х. Поразивший вторую экономику мира глубокий кризис потребовал от ее руководства проведения глубоких структурных преобразований. И Рютаро Хасимото смог успешно сыграть роль кризисного менеджера для Японии, предложив программу самых масштабных в послевоенной истории страны реформ, получившую название Big Bang ("Большой удар").
Гражданам России Рютаро Хасимото запомнится как "друг Рю" — именно так называл его российский президент Борис Ельцин. Казалось, Рютаро Хасимото и Борис Ельцин хорошо понимали друг друга и любили общаться "без галстуков", например, отправляясь на рыбалку на Енисее. Правление Рютаро Хасимото стало самым романтическим периодом в отношениях Москвы и Токио, прошедшим под знаком знаменитой ельцинской фразы о 2000 годе, которую впоследствии каждая из сторон трактовала по-своему. Японцы полагали, что к этому времени территориальная проблема в отношениях с Москвой будет решена. Однако когда в Токио приехал российский президент Владимир Путин, он пояснил, что его предшественник лишь пообещал приложить усилия для того, чтобы попытаться решить проблему Южных Курил к 2000 году. Но приложить усилия для решения и решить — разные вещи, пояснил он. Таким образом, некогда знаменитую программу Ельцин--Хасимото, в которой говорилось про 2000-й год, Рютаро Хасимото пережил на целых пять лет.