Вчера в Ванкувере Национальная хоккейная лига чествовала лучших игроков минувшего сезона. Два индивидуальных трофея достались россиянам. Форвард Washington Capitals Александр Овечкин был признан лучшим новичком сезона, а нападающий Detroit Red Wings Павел Дацюк получил приз за честную борьбу и джентльменское поведение на площадке.
Всего на заключительном энхаэловском шоу было вручено 11 трофеев. Обладатели двух стали известны еще в апреле, по окончании регулярного чемпионата. Лучшим бомбардиром стал Джо Торнтон из San Jose Sharks, лучшим снайпером — его партнер по тройке Джонатан Чичу. По три номинанта на остальные призы были названы в мае. Вчера же были объявлены и фамилии победителей. Сенсаций не произошло. В Северной Америке любят считать и уважают статистику, а потому обладателей трофеев определяет чаще всего именно она. Самый престижный приз — лучшему игроку сезона — достался Торнтону. Он опередил по итогам голосования, проведенного среди журналистов, пишущих и вещающих о хоккее, финского вратаря Calgary Flames Микку Кипрусоффа и чешского форварда New York Rangers Яромира Ягра.
Торнтон действительно провел блестящий сезон. И дело даже не в том, что он набрал больше всех очков (129) в регулярном чемпионате. Центрфорвард начал сезон в Boston Bruins. Неважно стартовавший San Jose приобрел его в конце ноября и сразу пошел в гору. В 55 сыгранных в свитере "Акул" матчах Торнтон забросил 20 шайб, сделал 72 результативные передачи и тем самым помог своей новой команде завоевать путевку в play-off. Boston же туда не попал. Два других номинанта также не остались вчера без трофеев. Ягр, который фактически в одиночку вывел Rangers впервые за последние девять лет в play-off, получил приз самому ценному игроку сезона по версии хоккеистов. А Кипрусофф, опередивший своих коллег на финише сезона по большинству статистических показателей, был признан лучшим вратарем. Лучшим защитником в четвертый раз за последние пять лет стал Никлас Лидстрем из Detroit Red Wings. В списке главных бомбардиров регулярного чемпионата он опять набрал наибольшее количество очков среди игроков обороны — 80 (16 голов). На этот приз был номинирован также Сергей Зубов из Dallas Stars, но по итогам голосования среди журналистов он уступил не только Лидстрему, но и Скотту Нидермайеру из Anaheim Mighty Ducks.
С особым нетерпением присутствовавшие на церемонии и наблюдавшие за ней по телевидению (хоккейный гала-вечер транслировался на всю Канаду и часть США) болельщики и специалисты ожидали оглашения фамилии победителя в споре за приз лучшему новичку сезона. Главным бомбардиром среди новичков в этом сезоне стал россиянин Александр Овечкин. Но его основной конкурент уже раскрученный в Северной Америке до масштабов суперзвезды канадец Сидни Кросби из Pittsburgh Penguins уступил ему совсем немного — 102 очка против 106. Сам Овечкин незадолго до отъезда в Ванкувер в интервью Ъ признался, что почти уверен в том, что североамериканские журналисты отдадут предпочтение своему соотечественнику.
Итоги голосования в этой номинации оказались неожиданными. Их, пожалуй, можно назвать даже сенсационными. Овечкин победил так, как прежде не побеждал ни один новичок. На первое место его поставили 124 из 129 принявших участие в опросе журналистов, остальные 5 — на второе.
Александр Овечкин стал пятым российским хоккеистом, завоевавшим приз лучшему новичку сезона. В 1990 году трофей достался Сергею Макарову, в 1992-м — Павлу Буре, 1998-м — Сергею Самсонову и в 2001-м — Евгению Набокову. Большинство североамериканских журналистов уверены, что и в следующем сезоне лучшим дебютантом станет россиянин — заключивший недавно контракт с Pittsburgh Евгений Малкин.
Помимо Овечкина индивидуального приза удостоился вчера еще один форвард олимпийской сборной России — Павел Дацюк. В 1926 году лига решила определять лучшего игрока сезона с точки зрения поведения на льду и вне его. Приз называется Lady Bing Trophy, а хоккеист, получающий его, должен быть не просто образцом для других, но еще и играть ключевую роль в своей команде. Дацюк в этом сезоне стал лучшим бомбардиром победителя регулярного чемпионата Detroit (87 очков), заработав при этом всего 22 штрафные минуты. Кроме того, он регулярно принимает участие в благотворительных акциях.
Помимо этого руководство лиги назвало вчера также две символические пятерки сезона. В первую, лучшую, вместе с Торнтоном, Ягром, Нидермайером, Лидстремом и Кипрусоффым вошел Александр Овечкин, во вторую вместе с Эриком Сталом (Carolina Hurricanes), Даниэлем Альфредссоном, Дэни Хитли, Здено Харой (все — Ottawa Senators) и Мартином Бродером (New Jersey Devils) — Сергей Зубов.
Церемонией вручения наград хоккейная программа в Ванкувере не ограничивается. Сегодня здесь будет проведен драфт молодых талантов. Ожидается, что он будет самым нероссийским за последние десять лет. Среди претендентов на первые два десятка номеров воспитанников российской хоккейной школы нет.