Вчера стало окончательно ясно, что вызвавшая большой переполох в мире подготовка к запуску Северной Кореей многоступенчатой ракеты имела цель подтолкнуть Вашингтон к прямым двусторонним переговорам с Пхеньяном. Однако американцы от прямых переговоров отказываются, а пуск северокорейской ракеты хотят использовать для испытания своей ПРО.
Вчера Северная Корея впервые выступила с заявлениями, касающимися подготовки к запуску с ее полигона на мысе Мусудан многоступенчатой ракеты. По мнению американских экспертов, эта ракета, являющаяся усовершенствованной версией ракеты "Тэпходон-2", в 1998 году перелетевшей через Хоккайдо, способна достичь территории США. Однако вчера издающаяся в Японии, но контролируемая Пхеньяном газета "Чосон синбо" ("Корейские новости") написала, что слухи о "Тэпходоне" сфабрикованы США для введения мировой общественности в заблуждение. Мол, на самом деле никакого "Тэпходона" не существует и не существовало, в 1998 году с мыса Мусудан была запущена ракета "Пэктусан-1", которая вывела на околоземную орбиту искусственный спутник "Кванменсон-1". А сейчас готовится запуск "Пэктусан-2", которая выведет, соответственно, "Кванменсон-2". Любопытно, что появление подобного заявления несколько дней назад было предсказано сеульским новостным телеканалом YTN. Со ссылкой на одного из экспертов Корейского аэрокосмического института телеканал сообщил, что готовящаяся к запуску ракета, как и запущенная в 1998 году, действительно может быть предназначена для выведения на орбиту спутника. Но, отметил эксперт, сути это не меняет — если испытания пройдут успешно (в 1998 году вторая ступень со спутником взорвалась, хотя Пхеньян заявил, что спутник вышел на орбиту и передает песню о маршале Ким Ир Сене), это будет означать, что КНДР может запустить и ядерную боеголовку, если таковая у нее отыщется.
Еще более любопытным оказалось заявление, сделанное постоянным представителем КНДР при ООН Хан Сон Нелем. По сообщению южнокорейских СМИ, подчеркнув, что проведение пробных запусков ракет является неотъемлемым правом Северной Кореи, северокорейский дипломат сообщил, что Пхеньян готов обсудить с Вашингтоном вопросы, связанные с предполагаемым испытанием ракеты: "США дали знать о своей тревоге, связанной с нашим испытанием ракеты. Наша позиция такова: хорошо, давайте это обсудим".
Однако американцы сразу же отвергли это предложение северокорейцев. Некий высокопоставленный чиновник администрации США, находившийся вчера в Вене вместе с президентом Джорджем Бушем (см. материал на этой странице), сказал: "Их (северокорейцев.— Ъ) стремление к двусторонним переговорам хорошо известно, также как и наша позиция по этому вопросу". Вашингтон, по словам чиновника, считает, что разговор с КНДР должен вестись в рамках шестисторонних переговоров, которые Пхеньян сейчас бойкотирует. Ту же мысль выразил вчера и посол США в Японии Томас Шифер, добавив: "Не стоит думать, что, прибегая к крайним мерам, Пхеньян сможет заставить нас начать диалог на своих условиях".
Между тем накануне газета Washington Times сообщила, что в ожидании запуска Пхеньяном межконтинентальной баллистической ракеты Пентагон направил к берегам КНДР два корабля, оснащенных зенитно-ракетными комплексами ПВО Igis и противоракетами Standard. Кроме того, в состояние боеготовности приведены противоракетные комплексы США, созданные недавно для перехвата северокорейских и китайских ракет: девять ракет-перехватчиков шахтного базирования на Аляске и две в Калифорнии. Проблема в том, что этот комплекс до сих пор не был поставлен на боевое дежурство из-за проблем с их испытаниями: не было проведено ни одного пуска непосредственно из шахты. Две попытки — в декабре 2004-го и феврале 2005 года — сорвались из-за сбоев в программном обеспечении. И вот теперь Пентагон, пишет газета, задумал провести их испытание в боевых условиях, пытаясь перехватить северокорейскую ракету.
Официальный представитель Пентагона Брайан Уитмэн выразил сомнение в том, что не прошедшая испытания система ПРО может быть использована для перехвата северокорейской ракеты в случае ее запуска. А ряд независимых экспертов отметили, что, принимая решение о перехвате ракеты, Пентагону придется учесть все возможные последствия как точного поражения ракеты, так и промаха, включая "очень сильную негативную реакцию на действия США".