Продолжается реорганизация Ford Motor Company, второго в мире производителя автомобилей ("Автопилот" #3). Выступая перед журналистами на Женевском автосалоне, Альберт Касперс (Albert Caspers), президент Ford of Europe, заявил: "В начале этого года мы, по существу, вступили в следующий век, объединив наши структуры в Северной Америке и Европе в единую международную структуру — Ford Automotive Operations".
Реорганизация, естественно, связана с изменением производственной стратегии. Ford теперь делает ставку на создание и выпуск четырех базовых моделей, которые должны удовлетворить потребность мирового рынка. Программа известна под названием "Ford 2000".
В соответствии с этой программой европейские центры Ford займутся созданием маленьких легковых автомобилей типа Fiesta, которые будут поставляться на все мировые рынки. Машины с двигателями большего объема, а также легкие грузовики, будут разрабатываться и выпускаться в США.
Некоторый опыт создания "универсального мирового автомобиля" у компании уже имеется — это известная европейская модель Ford Mondeo, которая продается на североамериканском континенте под названиями Ford Contour и Mercury Mystique. Но на эту разработку ушло аж 6 лет, в то время как в среднем срок создания нового автомобиля составляет 30-36 месяцев. Расходы тоже были непомерно велики — около $6 млрд.
Теперь же, по словам Алекса Тротмана (Alex Trotman), председателя совета директоров Ford Motor Co., благодаря тому, что структура Ford Automotive Operations наконец начала функционировать, средние сроки разработки сократятся до 24 месяцев (кстати, столько же потребовалось Генри Форду для создания своего первого автомобиля), а производственные расходы компании снизятся на $2-3 млрд в год.
Многие эксперты, тем не менее, скептически относятся к тем пунктам программы "Ford 2000", которые касаются создания "универсального мирового автомобиля". Соглашаясь с тем, что расходы на разработку надо снижать, они считают, что столь резкое ограничение количества базовых моделей приведет к появлению довольно скучных изделий, которые будут холодно приняты на рынке.
Эндрю Грейвз (Andrew Graves), профессор Массачусеттского технологического института, полагает, что Ford был вынужден принять новую программу исключительно по экономическим соображениям. Она действительно в корне отличается от стратегий других производителей, например, Volkswagen, который считает выпуск большого количества разнообразных моделей, удовлетворяющих особенностям местных рынков даже отдельных европейских стран, необходимым.
Руководство Ford Motor Company, тем не менее, исполнено оптимизма. Вице-президент компании Роберт Трансу (Robert Transou) считает, что эта программа позволит повысить конкурентоспособность продукции за счет сокращения количества дублирования и повышения эффективности разработок.
Трансу сравнил программу "Ford 2000" с "бабой" — чугунным шаром на тросе, которым разрушают старые дома: "Она сметет все географические и бюрократические преграды, десятилетиями осложнявшие жизнь компании". Некоторые эксперты тут же напомнили, что такой шар всегда возвращается назад. С почти прежней стремительностью.