группа G
Сборная Швейцарии выиграла второй матч группового турнира, забив два безответных мяча в ворота сборной Того. Последняя из дальнейшей борьбы выбыла, а швейцарцы получили прекрасный шанс на выход в 1/8 финала.
Этого матча могло не быть вовсе. Игрокам сборной Того не выплатили обещанных премиальных за попадание на чемпионат мира (по €150 тыс. каждому), и они грозились бойкотировать игру против швейцарцев. Положение было настолько серьезным, что пришлось вмешаться чиновникам FIFA, грозившим футболистам всеми мыслимыми карами, если те вдруг решатся сорвать игру. Интересной была реакция главного тренера сборной Того на происходящее. "Кажется, игроки о чем-то договорились. О чем, я не знаю. Да и знать не хочу!" — заявил Отто Пфистер.
В общем, к матчу тоголезцы готовились не в лучшей атмосфере. Можно было бы даже подумать, что они не готовились вовсе, а все их мысли были заняты деньгами. Ведь своей футбольной федерации они выдвинули ультиматум: или деньги до начала игры будут перечислены, или играйте сами.
Пока неизвестно, получили ли африканцы причитающиеся им средства, но матч они провели не сказать что блестяще, но по крайней мере честно. Немного везения и чуть больше точности, и, может, сборная Того даже победу праздновала бы, а на худой конец добилась бы ничейного результата. Моменты у африканцев были. В начале встречи мог отличиться Мохамед Кадер, резким маневром оставивший не у дел сразу двух защитников и вырвавшийся на ударную позицию. К огорчению тоголезца, мяч пролетел рядом со штангой.
Впрочем, вскоре в игре африканцев стали проявляться тактические огрехи. То ли от чрезмерного желания забить, то ли просто от захлестнувших их эмоций они неслись вперед. Защитники, даже если успевали вернуться, зачастую теряли "своих" нападающих. Зевнули, например, Александра Фрая, опасно бившего головой после выверенного навеса справа. Потом и тоголезцы не уследили уже сразу за двумя игроками соперника. После не самого удачного навеса слева мяч достался Транкильо Барнетте, который переадресовал его на набегавшего Фрая, тому оставалось только ногу подставить — 1:0.
Пропущенный гол подействовал на сборную Того, как показалось, бодряще. Отступать-то уже все равно было некуда. И шансы сравнять счет у африканцев появлялись. В упор, бил Томас Доссеви, но промахнулся. А в конце тайма арбитр матча Карлос Амарилья мог назначить в ворота сборной Швейцарии 11-метровый после того, как Патрик Мюллер свалил в штрафной Эммануэля Адебайора. Но судья решил, что нарушения не было.
Швейцарцы, как гораздо более организованная команда, предпочитали не форсировать события и во втором тайме перешли на игру на удержание счета. Нет, к собственным воротам никто не жался. Просто сборная Швейцарии больше контролировала мяч и ждала своего момента. Тренер европейцев Коби Кун, начинавший игру с одним чистым форвардом, решился даже выпустить второго нападающего — Хакана Якина. Опальный форвард, попавший в состав команды из-за травмы Йохана Фонлантена, мог записать на свой счет гол. Но выйдя один на один с Косси Агассой, не сумел того переиграть — голкипер в броске отбил мяч. Но швейцарцы еще один мяч все же забили. В самом конце матча Барнетта прорвался по флангу и неотразимо пробил низом.
Таким образом, сборной Швейцарии чтобы выйти в 1/8 финала в последнем туре будет достаточно сыграть вничью со сборной Южной Кореи: швецарцы опередят ее по разнице забитых и пропущеных мячей, а именно этот критерий на чемпионате мира является первостепенным при равенстве очков для определения положения команд в групповом турнире. Но первое место тогда скорее всего достанется Франции — для этого чемпионам мира 1998 года нужно обыграть Того с преимуществом в два или более мячей. Победа любой из команд в паре Швейцария-Корея выведет ее на первое место, а французы даже в случае выигрыша у Того с любым счетом останутся вторыми и в 1/8 финала скорее всего попадут на испанцев.