Финишировавшая вчера культовая гонка "24 часа Ле-Мана" могла стать очень успешной для дебютировавшей в ней российской команды Convers Menx Team. Она долго претендовала на призовое место в классе GT, но из-за аварии, случившейся рано утром в воскресенье, была вынуждена сойти. С подробностями из Франции — корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
Это были особенные "24 часа Ле-Мана" — первая гонка на легендарном автодроме состоялась ровно сто лет назад. И состав юбилейного "Ле-Мана" был, конечно, особенным. Стольких звезд автоспорта — а среди них были бывшие пилоты "Формулы-1" вроде Алана Макниша, Педру Лами или Яна Магнуссена, действующий чемпион мира по ралли Себастьен Лоб, победитель "Дакара" Люк Альфан — он не собирал никогда, ни разу в своей теперь уже вековой истории. И в этой компании российский автоспорт имел отличный шанс блеснуть.
Существующую первый сезон Convers Menx Team, финансируемую Конверсбанком, разумеется, не причисляли к основным претендентам на победу. В классе GT были ведь еще и Aston Martin Racing с Corvette Racing — "конюшни", существующие и выигрывающие уже давно, имеющие поддержку крупных автоконцернов. Дебютанту с такими сражаться обычно бесполезно. Пусть даже тесты и квалификация, которую интернациональный экипаж — голландец Питер Кокс, чех Роберт Пергл и россиянин Алексей Васильев — завершил на пятом месте, подтвердили, что наша Ferrari 550 Maranello и достаточно надежна, и достаточно быстра.
То, что с Converse Team придется считаться, стало очевидно уже субботним вечером — примерно к исходу пятого ле-манского часа. Российская команда после старта пропустила вперед пару машин, однако затем принялась наверстывать упущенное и в итоге выбралась на четвертое место в своей категории. В абсолютном зачете она была неподалеку от топ-десятки. А Васильев — пилот с уже довольно богатым специфическим опытом "Ле-Мана" (он для него третий подряд) — с удовольствием объяснял во время передышки в боксах (пилоты в этой гонке садятся за руль по очереди, а смены продолжаются час-два), за счет чего он и его партнеры подтянулись: "Понимаете, результат в такой гонке определяется в первую очередь не быстротой прохождения круга, а тем, насколько хорошо и стабильно ты делаешь свою работу в течение 24 часов".
В российской команде работу делали, несомненно, хорошо и стабильно. А Aston Martin и Corvette, сражаясь друг с другом, взяв сверхвысокий, чреватый риском темп, между тем понесли потери — и на это тоже, похоже, делался расчет. Васильев, во всяком случае, не скрывал, что чувствовал: конкуренты могут помочь. Он рассказывал, что у одного из Aston Martin что-то произошло с коробкой передач, на асфальт потекло масло. Автомобиль на нем повело — и бросило в стену. Стоянка в боксах длилась долго — остальные за это время успели проехать пять-шесть кругов. Вскоре ошибку допустил и гонщик за рулем Corvette: разворот на трассе и для него обернулся внеплановым заездом в боксы. В общем, к ночи, когда чуть-чуть спала жуткая ле-манская жара под 40 градусов, в Convers Menx Team стали всерьез думать о том, о чем не решались недавно рассуждать вслух,— о подиуме.
"Нет, мы ехали даже не так, как планировали,— лучше! — убеждал менеджер команды Игорь Мазепа в том, в чем убеждать, собственно, было и не нужно.— Все было здорово. Здорово пилотировали все три гонщика. Здорово работали механики во главе с техническим директором Иво Хорном. Посмотрите на время прохождения кругов, на время пребывания машины на пит-стопах! Мы же никому не уступали".
Все было здорово до определенного момента. До несчастья с Коксом в третьем часу ночи. Входя в поворот Indianapolis, голландец, разумеется, не мог предположить, что следующий за ним более скоростной прототип не притормозит. Он влетел в российскую Ferrari на полном ходу и выкинул ее через бордюр на гравий, разломав сплиттер, днище и всю переднюю часть. Механики Converse Team сотворили чудо. Примерно за 40 минут они привели разбитый, по сути, вдребезги автомобиль в прежнее состояние. Convers Team снова была в гонке и снова успешно догоняла — с десятого места передвинулась на девятое, с девятого на восьмое. Седьмая позиция была уже совсем близко, а там можно было опять мечтать о чем-то весьма существенном.
До нее ей добраться было не суждено. В восемь утра Васильев во время своей смены на скорости за 180 км/ч вылетел с трассы и врезался в отбойник. На сей раз починить Ferrari уже не представлялось возможным.
Подобных вылетов "Ле-Ман" видел за свой век сотни. Ошибки, вызванные кучей причин — усталостью, солнечными ударами, техническими неполадками, совершали и новички, и знаменитости. На нынешних "24 часах Ле-Мана", например, до финиша не добралась почти половина экипажей. Но менее обидными эти аварии французская статистика не делает. И в Converse Team после схода Васильева был почти траур. Словно и не было той атаки на подиум, так всех изумившей.
Победа в юбилейном "Ле-Мане" досталась Corvette Racing. Aston Martin, долго лидировавший, не выдержал все-таки в конце концов давления "конюшни", которая является спортивной ставкой номер один компании General Motors. Это — в классе GT.
В главной категории — "прототипы" — интрига была в каком-то смысле еще любопытней. Команда Audi Sport Team Joest — безусловный лидер длинных гонок последних лет — на нынешних "24 часах Ле-Мана" выставила автомобили не с бензиновыми, а с дизельными двигателями. Это был ход смелый: на дизеле "Ле-Ман" еще никто не выигрывал. И когда в самом начале у экипажа, где ехали Макниш и рекордсмен "24 часов Ле-Мана" по количеству побед Том Кристенсен (их у него семь), обнаружились серьезные проблемы, возникла мысль, что бензин — а точнее, популярнейшая во Франции команда Pescarolo Sport — будет первым и сейчас.
Но с другим экипажем Audi — Франк Биела, Эмануэль Пирро и Марко Вернер — ничего страшного за эти стуки не произошло. И все попытки достать его со стороны Pescarolo оказались безуспешными. Непобедимый в ралли Себастьен Лоб, выступавший за французскую "конюшню", в Ле-Мане остался только вторым и не помешал Audi вписать в столетнюю историю великих соревнований новую победную строчку.