Произошедший 1 января вывод наличной иностранной валюты из платежного оборота на территории России существенно изменил статус пластиковых карточек, полностью перешедших из разряда "экзотических" в категорию полноценных платежных инструментов финансового рынка. В результате с начала 1994 года было отмечено резкое увеличение спроса на карточки со стороны клиентов, что даже в условиях конкуренции между банками создает предпосылки для повышения ими стоимости карточек и тарифов за оказываемые услуги. Одновременно ограничение оборота наличной валюты привело к быстрой активизации действий банков на рынке пластиковых платежных средств, направленной на развитие его инфраструктуры и совершенствование технологии расчетов.
В частности, за считанные дни, прошедшие с начала нового года, количество предприятий, принимающих к оплате относительно недавно появившиеся на рынке дебетовые карточки Элбим-банка, возросло до шестидесяти. Помимо торговых точек, карточки банка отныне могут быть использованы для покупки автомобильного топлива на автозаправочной станции фирмы "Актан", а также для оплаты услуг страховой компании "Москва".
Весьма активно начала год и компания Ortcard International. Так, отныне владельцам Ortcard для получения наличных нет необходимости посещать с этой целью довольно далеко расположенный офис компании — к этой операции приступили 42 отделения московского Сбербанка, а также 8 отделений Промрадтехбанка. Комиссия при выдаче наличных во всех точках проведения cash по Ortcard составляет 5%.
По всей видимости, в ближайшее время развитие рынка пластиковых платежных средств будет направлено, в основном, именно на расширение сферы применения карточек и объединение усилий банков в области увеличения скорости обслуживания клиентов. Этому есть все объективные основания. Действительно, в приеме карточек к оплате становится заинтересованным все большее число предприятий. Однако большое число карточек, к тому же не связанных между собой функционально, создает определенные сложности для принимающих эти карточки торговых точек, вынужденных иметь своими партнерами множество банков. Поэтому вполне логично ожидать формирования на российском рынке лишь небольшого числа платежных союзов, созданных на основе технологического и структурного объединения эмитентов пластиковых платежных средств.