Сборная Италии начала чемпионат мира с победы над Ганой — 2:0. Победы достаточно убедительной, чтобы поверить в то, что все многочисленные проблемы итальянцев не помешают им пройти на этом турнире достаточно далеко.
В понедельник вечером, когда закончился матч с Ганой, Италия, наверное, издала дружный вздох облегчения. И у нее были веские причины для этого.
Италия боялась за Франческо Тотти, у которого целый сезон — вплоть до старта первенства — из-за перелома лодыжки, по сути, пропал. Он, конечно, провел не такой матч, чтобы сказать, что прежнего Тотти Италия уже получила. Но показал то, что тренер Марчелло Липпи определил как несомненные "позитивные признаки",— удар со штрафного под перекладину в первом тайме, активное участие примерно в половине итальянских атак, наконец, гениальный пас в касание на выход Альберто Джилардино во втором... Липпи его заменил, но замена, как он сообщил, была плановой — и потому, что лишь недавно начавший тренироваться в полную силу полузащитник выдержать весь матч пока не готов, и потому, что стык c Джоном Пэйнтсилом был слишком болезненным. В любом случае новый — коротко постриженный — Тотти в игру сборной уже вписался и, кажется, о резервном варианте с использованием в роли диспетчера Алессандро дель Пьеро уже можно забыть.
Италия боялась за центр обороны, где Алессандро Неста, как и плеймейкер, восстановился непосредственно к стартовому матчу чемпионата. Еще пять дней назад казалось, что травмированное бедро исключает возможность его участия во встрече с Ганой. Неста вышел на поле и сыграл так, словно никакой травмы не было — ни одной ошибки, две прерванные острейшие, грозившие обернуться для Италии пропущенным голом передачи: одна — головой защитника, другая — пяткой.
Италия еще больше боялась за фланги защиты, потому что ни у Фабио Гроссо, ни у Кристиана Дзаккардо особого международного опыта нет, а вингер, им обладающий в избытке, Джанлука Дзамбротта до Ганы не выздоровел. Но Гроссо с Дзаккардо сыграли так, как и должны играть итальянские крайние защитники. Может быть, не столь блестяще, как Дзамбротта в своих лучших матчах, но достаточно продуктивно, чтобы почти нейтрализовать фланги Ганы и выдавить ее игру в центр. А из оплошностей двух игроков, выглядевших слабыми звеньями итальянской обороны, запомнилась, пожалуй, всего одна — когда минуте на 30-й Дзаккардо не отреагировал на взмывшую над штрафной "свечку" и не пошел за Эммануэлем Паппоэ, который очутился метрах в восьми от ворот совершенно свободным и, к счастью для Италии, промазал. Но один ляп за полтора часа — это в принципе нормально.
Италия боялась за центр полузащиты: "бультерьер" Дженнаро Гаттузо ведь тоже травмирован. Однако глядя на то, как играет Андреа Пирло (при активной помощи Даниэле де Росси), возникала мысль, что Гаттузо итальянцам совершенно и не нужен. Пирло успевал все. Он с минимальным процентом брака организовывал атаки. Он выполнял "стандарты". Он не хуже Гаттузо работал в отборе. Наконец, это он, Пирло, после розыгрыша углового потрясающим ударом с 25 метров в дальний угол открыл счет. И это после его перехвата и паса от Самуэля Куффура убежал Винченцо Яквинта и забил второй гол.
Италия боялась за Джанлуиджи Буффона, у которого в голове помимо чемпионата сейчас прошлые и предстоящие вызовы в прокуратуру в связи с "делом Juventus". Но в этом матче Буффон не сделал ничего такого, что свидетельствовало бы о том, что он не в состоянии оставить тревожные мысли за кромкой поля.
Италия боялась — уже, разумеется, меньше — за своих нападающих, классных, но создавших в товарищеских матчах с Украиной и Швейцарией перед чемпионатом на всех с гулькин нос голевых моментов и забивших двум соперникам один-единственный гол. По этому в матче к форвардам у Липпи не должно было быть много претензий. Лука Тони мог забить самый, может быть, пока красивый гол чемпионата, когда в середине первого тайма за доли секунды, получив мяч, ушел от Куффура и нанес мощнейший удар в перекладину. Джилардино также имел шансы — к примеру, тот, после паса в касание Тотти, или момент в первом тайме, когда почти пробил голкипера Ричарда Кингстона с острого угла: мяч проскочил между ногами вратаря и от стойки срикошетил за линию. И оба создавали постоянное давление у ворот Ганы, которое приводило к тому, что время от времени на пригодных для удара позициях оказывались другие — Симоне Перротта, Фабио Гроссо. А вышедший на замену Яквинта успел внести в победу Италии не меньший вклад, нежели два его попавших в стартовый состав партнера, воспользовавшись нерасторопностью Куффура, уложив Кингстона и закатив лишивший Гану последних надежд на ничью мяч в сетку.
Сборная Италии оставила хорошее впечатление. Ее соперник оставил впечатление, которое стоит назвать неоднозначным. Смелый, не единожды угрожавший чужим воротам, проходивший бывало даже железобетонную итальянскую оборону — но стопроцентных шансов (если не считать за таковой удар Паппоэ) так и не добывший. Блестящий центр полузащиты с Майклом Эссьеном и Стивеном Аппия — но слабые края. Скорость впереди — но неразворотливость, а также переходящая в грубость жесткость, в том числе главной фигуры линии Куффура, сзади. И — вратарь Кингстон, который, похоже, совершенно не умеет играть на выходах, зато здорово стоит на "ленточке". Симпатичная, но чересчур уязвимая команда, которую теперь ждет в Германии тяжелое будущее.