Когда в той или иной стране физически устраняют человека, ставшего символом авторитетного движения, или свергают непотопляемого правителя этой страны, неизбежно возникает вопрос о лаврах победителей. То есть вопрос о том, какие дивиденды — политические, экономические, моральные — получат лидер или лидеры, ликвидировавшие очередного террориста номер один или отстранившие от власти еще одного диктатора. Первое, что в этой связи приходит на ум применительно к иракской ситуации,— поверженный враг, вроде убитого лидера местной "Аль-Каиды" Абу Мусаба Заркауи или низложенного и представшего перед судом Саддама Хусейна, автоматически превращается в "друга" для долго охотившегося на них президента США Джорджа Буша. В "друга" в том смысле, что устранение Заркауи, как и поимка Саддама, вроде как помогают президенту Бушу решать стоящие перед ним внутриполитические задачи. Как показывает практика, представления о том, что подобные акции способны в буквальном смысле сотворить чудо, подняв популярность президента и его партии на заоблачную высоту, очень распространены. Не случайно накануне последних президентских выборов в США, когда демократический претендент Джон Керри наступал на пятки Джорджу Бушу, многие говорили о том, что в кульминационный момент кампании у Буша есть последнее, беспроигрышное средство — поймать главаря международной "Аль-Каиды" Осаму бен Ладена и снять все вопросы по поводу своей победы на выборах. Немало людей до последнего момента были уверены в том, что бен Ладен уже давно пойман и сидит где-то в застенках ЦРУ, терпеливо дожидаясь урочного часа, когда в Вашингтоне сочтут необходимым объявить о его поимке. Правда, в итоге никакого бен Ладена у Белого дома не оказалось и побеждать на выборах 2004 года Джорджу Бушу пришлось без помощи террориста номер один.
Конечно, акции вроде ликвидации Заркауи или захвата Саддама на какое-то время способны повысить популярность Буша. И все-таки логика рассуждений о том, что противостояние с подобными личностями укрепляет, а не расшатывает его лидерство, если вдуматься, выглядит несколько странной, если не сказать ущербной. Возьмите того же Заркауи. Да, его смерть позволит рейтингу Джорджа Буша слегка пойти вверх. Однако давайте вспомним, сколько очков Абу Мусаб Заркауи отобрал у Джорджа Буша, пока был жив. Ведь именно благодаря его действиям в Ираке рейтинг нынешнего хозяина Белого дома упал до рекордно низкой отметки. Вот и получается, что после своей смерти Заркауи лишь "вернул" президенту Бушу немного того политического капитала, которого он его, Буша, перед этим лишил. Та же парадоксальная закономерность просматривается в истории с Саддамом. Иракская война, которую ему так и не удалось обосновать, отобрала у Джорджа Буша гораздо больше, чем ему дала поимка иракского правителя. И новый приезд Джорджа Буша в Ирак принципиально ничего не изменит. В общем, как ни крути, получается, что, построив свое президентство на костях поверженных врагов, Джордж Буш создал весьма шаткую, конструкцию. И устранить этот изъян ему уже не удастся.