Самый громадный футболист чемпионата мира чех Ян Коллер принес своей команде победу над США уже на пятой минуте матча. Но сыграть ему довелось меньше тайма: более чем двухметрового гиганта унесли с поля на носилках.
За несколько часов до начала игры чешские болельщики знали состав своей команды. Российские болельщики прочитали его тоже — и увидели, что в самой "нашей" сборной чемпионата мира (два спартаковца, один зенитовец, один сатурновец) знакомых по премьер-лиге футболистов не будет. Тем не менее россияне на трибунах были. Болели, конечно, за чехов.
Другой вопрос, связанный с составом чехов, был такой: какова в матче с США будет пара форвардов? Ведь Милан Барош опять получил травму. Вряд ли это было бы к выгоде чехов, но поставить рекорд по размерам нападающих они могли, поскольку рост Яна Коллера 202 см, а Вратислава Локвенца — 198. Было бы по крайней мере зрелищно. Кароль Брюкнер нашел соломоново решение: форвард появился вообще только один.
И на пятой минуте все вышло как надо: тот состав, который Брюкнер поставил, сыграл на гол. Ни Радослав Ковач, ни Мартин Иранек, ни Павел Мареш вингеров не играют, а правый защитник чехов Зденек Грыгера открылся на передачу и добежал почти до углового флажка. Навес на нападающего ростом 2,02, который в таких ситуациях может считать себя без конкурентов. Кажется, Коллеру, чтобы воткнуть мяч в сетку над руками Келлера, не пришлось даже подпрыгивать.
До этого матча забитый в первые 5 минут мяч означал, что в оставшиеся 85 голов больше не будет. Американец Клаудио Рейна попытался это опровергнуть. Сначала он выстрелил метров с 25 — и не получилось: мяч с треском вонзился в основание штанги. Затем он неловко вынес мяч из своей штрафной — и тут традицию удалось нарушить. Налетевший Томаш Росицки могучим ударом метров с 23 увеличил счет. Красивейший гол, одинаковый по эффектности с забитым за два часа до этого Тимом Кэйхиллом в ворота Японии. Все прекрасно, но беда пришла неожиданно.
На ровном месте получил травму Коллер. Потянулся за мячом, упал. Партнеры завертели руками — требовалась срочная замена; было очень похоже на надрыв мышцы бедра. Самый громадный футболист чемпионата мира лежал на носилках, закрыв лицо руками от боли и от сознания, что турнир для него, возможно, закончен. Вышел Локвенц. Коллера было в эту минуту безумно жаль. И заполнившие стадион чехи в перерыве плакали, забыв даже, что их команда выигрывает 2:0.
Некоторым утешением для них стал Томаш Росицки — видимо, лучший игрок первых четырех дней чемпионата. Во втором тайме он треснул издали по перекладине. Затем удрал от всех и сделал счет для американцев неприличным. Заменил его Брюкнер под занавес матча для овации чешских зрителей, которые расходились с трибун в очень противоречивых чувствах.