С точки зрения географии у мира всего два полюса — северный и южный. Причем это обстоятельство останется неизменным до тех пор, пока существует мир. Но это с точки зрения географии. С точки зрения геополитики все выглядит иначе. Во-первых, геополитические полюса не стоят на месте, смещаясь из одной точки в другую. Во-вторых, число этих полюсов меняется в зависимости от той или иной эпохи. Во время холодной войны было принято говорить "биполярный мир". Тем самым подразумевалось, что геополитических полюсов у мира два — США и СССР. Затем, сразу после распада СССР, заговорили о многополярном мире, в котором должно сложиться три, четыре, а может быть, пять или даже более полюсов. Сколько именно, политологи увлеченно спорили несколько лет, вплоть до второй половины 90-х. В числе полюсов, обозначающих контуры будущей многополярности, называли США, "большую Европу" — Евросоюз, затем Китай, Россию, иногда Японию, Индию и даже Бразилию. Затем на рубеже столетия утвердилась новая концепция: нет никакой многополярности, все это чушь, а есть самая настоящая однополярность. И этим единственным полюсом неизбежно должна стать единственная сверхдержава — США. Некоторое время эта теория выглядела убедительной: Вашингтон задавал тон в ООН, американских союзников по НАТО стали тихо называть "европейскими карликами", под руководством США мировое сообщество разгромило режим талибов в Афганистане, а затем по американскому сценарию был свергнут Саддам Хусейн. Однако вскоре мир увидел не только блеск однополярности, но и ее нищету. Идея полного и всестороннего господства США стала пробуксовывать. В Ираке после Саддама все не клеилось, додавить непослушных Северную Корею и Иран, выстроив мир под американским флагом, никак не получалось. Между тем в разных регионах мира — от Латинской Америки до Азии — появилось сразу несколько профессиональных борцов с однополярностью. Они бросились объединяться в те или иные региональные союзы, растущие как грибы. В итоге стало ясно, что нет никакой и однополярности. Но что же тогда есть?
Судя по всему, пока есть интригующее своей недосказанностью состояние некоего краткого исторического промежутка, которому суждено завершиться новой биполярностью. Говоря проще, полюсов опять будет два. Но теперь это будут другие два полюса — не те, которые существовали в период холодной войны. На сей раз это будут "демократическая Америка" и "коммунистический Китай" (оставим всем желающим спор о верности США и КНР идеалам демократии и коммунизма). Важно отметить другое, становящееся все более очевидным: две сверхдержавы Запада и Востока начинают активно переформатировать геополитическое пространство, перестраивать его под себя. То, что сегодня происходит на Ближнем Востоке, служит лакмусовой бумажкой этого процесса. Арабы, десятилетиями привыкшие иметь дело со "старшим братом", словно возвращаются в прежнюю эпоху. Вот только на сей раз один из "старших братьев" другой — не советский или российский, а китайский. Наверное, такой финал неизбежен. Ведь если есть "брат", то однажды должен появиться и "брат-2".