выборы
Вчера стали известны предварительные итоги второго тура выборов мэра Нового Орлеана, состоявшихся накануне. Как и предсказывало большинство экспертов, победу с минимальным перевесом одержал нынешний градоначальник Рэй Нэджин. Теперь ему предстоит непростая задача — за короткий срок восстановить город, в прошлом году едва ли не полностью разрушенный ураганом Катрина. Для этого Рэю Нэджину придется нормализовать отношения с федеральными властями.
Первый тур выборов мэра Нового Орлеана состоялся 22 апреля. На пост главы городской администрации претендовало 19 человек, но различия между кандидатами были невелики. Все, кто имел хоть сколько-нибудь существенные шансы на победу, представлял Демократическую партию и критиковал федеральное правительство вообще и президента Джорджа Буша в частности (Ъ писал об этом 24 апреля).
Основным претендентом на пост мэра аналитики называли действующего градоначальника Рэя Нэджина, сторонника демократов. Однако в первом туре набрать необходимые для победы 50% голосов ему не удалось (он получил лишь 38%), и исход выборов должен был решить второй тур, состоявшийся в субботу. Соперником господина Нэджина стал его однопартиец, вице-губернатор Луизианы Митч Ландрю, в первом туре получивший 29% голосов.
Парадокс избирательной кампании заключался в том, что различий в программах кандидатов практически не было. Оба кандидата говорили о необходимости восстановления разрушенного ураганом более чем на 80% города, а также создания условий для возвращения жителей, покинувших Новый Орлеан (по официальным данным, после урагана около 200 тыс. горожан потеряли свои дома и вынуждены были переехать в другие города и штаты). А основная интрига голосования заключалась в том, что впервые за несколько десятилетий шанс избраться на пост главы городской администрации Нового Орлеана появился у белого: с 1970-х городом руководили только афроамериканцы. В этом плане многие считали Митча Ландрю фигурой знаковой — его отец Мун Ландрю был последним белым мэром Нового Орлеана. Избирательная кампания господина Ландрю была более организованной и лучше финансировалась, поэтому многие предрекали победу именно ему.
Расовый вопрос стал особенно актуальным в Новом Орлеане после урагана Катрина. Некоторые жители до сих пор считают, что федеральные власти бездействовали из-за того, что хотели специально уменьшить черное население города (до урагана оно составляло две трети). Теперь афроамериканцев в Новом Орлеане стало гораздо меньше — эвакуированным чернокожим беднякам не на что вернуться в родной город.
Накануне второго тура многие эксперты высказывали опасения, что избиратели будут голосовать в соответствии со своими расовыми предпочтениями. Говорили, что афроамериканцы поддержат Рэя Нэджина только за то, что он тоже чернокожий. И действительно, господину Нэджину странно было рассчитывать на поддержку белых избирателей — среди прочего из-за своих скандальных заявлений. Так, недавно он по-настоящему шокировал не только своих сограждан, но и весь мир, сказав, что Новый Орлеан "по Божьей воле останется шоколадным городом".
Однако выборы показали, что многие белые избиратели все же поддержали Рэя Нэджина. Более того, их поддержка, видимо, сыграла решающую роль, обеспечив действующему мэру переизбрание на новый четырехлетний срок. Согласно предварительным результатам, обнародованным вчера (обработано 93% бюллетеней), господин Нэджин получил 52,9% голосов избирателей, в то время как его соперник — 47,1%. Преимущество очень незначительное: Митч Ландрю отстал от победителя всего на 6 тыс. голосов. В ходе процесса подсчета голосов господин Ландрю даже несколько раз вырывался вперед. Но в итоге победа досталась нынешнему мэру.
Рэй Нэджин официально вступит в должность в конце этого месяца — за несколько дней до начала нового сезона ураганов. Переизбранный мэр уже заявил, что все ошибки Катрины будут учтены, и ситуация, сложившаяся прошлым летом, не повторится. Напомним, тогда господина Нэджина обвиняли в том, что он не смог оперативно организовать эвакуацию горожан.
Теперь перед Рэем Нэджином стоит непростая задача: ему предстоит за короткий срок восстановить город, разрушенный стихией. Ситуация осложняется тем, что нынешний мэр сильно испортил отношения с федеральными властями, на которые он возложил всю ответственность за тяжелые последствия стихии. Между тем, как уверяют эксперты, без значительных финансовых вливаний из центра Новый Орлеан восстановить не удастся. Поэтому неудивительно, что вскоре после своего переизбрания господин Нэджин выступил с несколькими примирительными заявлениями в адрес президента Буша, призвав того забыть прежние разногласия и вместе работать для того, чтобы Новый Орлеан стал таким, как прежде. "После Катрины мы с вами стали самыми критикуемыми людьми в стране,— обратился господин Нэджин к президенту США.— Однако я хочу поблагодарить вас за то, что вы уже сделали и, надеюсь, сделаете для нас".