В минувший вторник американский Центр по контролю и предотвращению заболеваний сообщил об участившихся случаях заражения грибковым кератитом — инфекцией роговой оболочки глаза, приводящей к слепоте. В большинстве случаев возникновение инфекции было связано с применением средств для ухода за контактными линзами, причем большинство пациентов пользовались препаратами ReNu американской фирмы Bausch & Lomb. Компания уже была вынуждена приостановить поставки своих препаратов в некоторые страны, а растущее количество судебных исков грозит ей многомиллионными потерями.
9 мая Центр по контролю и предотвращению заболеваний (CDC) опубликовал полные данные о зафиксированных в США случаях заболевания грибковым кератитом. Исследователи центра сообщили о 98 подтвердившихся случаях (до этого говорилось о 86), в 66% которых пациенты пользовались средствами по уходу за контактными линзами ReNu MoistureLoc от Bausch & Lomb. Еще 21% использовали ReNu MultiPlus.
В CDC заявили, что говорить о прямой связи между конкретным препаратом и инфекцией рано, но очевидно, что инфекция чаще всего поражает людей, использующих ReNu. В заявлении центра также отмечается, что власти могут знать далеко не обо всех случаях, поскольку инфекция глаза не относится к числу заболеваний, подлежащих обязательной регистрации, и врачи не обязаны сообщать властям о каждом случае заражения.
Первые случаи возникновения инфекции глаза у пациентов, использовавших ReNu MoistureLoc, были зафиксированы в начале года в странах Дальнего Востока. В феврале Bausch & Lomb прекратила поставки этого препарата в Гонконг и Сингапур. В начале апреля было объявлено о появлении заболевания в США. Вскоре Bausch & Lomb отозвала ReNu MoistureLoc с американского рынка, и ведущие ритейлеры убрали этот препарат со своих прилавков. Американское управление по контролю за качеством пищевых продуктов и медикаментов начало проверку на заводе Bausch & Lomb в штате Северная Каролина, продукция которого продается в США и странах Дальнего Востока. В начале мая появились сообщения о возникновении заболевания в Европе, при том что для европейских стран продукция по уходу за контактными линзами изготавливается на заводе Bausch & Lomb в Милане. Как ожидается, в ближайшее время начнется инспекция и этого завода.
Одновременно с появлением информации о заболеваниях в Европе Bausch & Lomb сообщила о возможной связи инфекции с другим ее препаратом — ReNu MultiPlus. В отличие от MoistureLoc, появившегося относительно недавно, MultiPlus был представлен в 1997 году, им пользуется около 30 млн человек по всему миру. Рост случаев заболевания, связанных с MultiPlus, может нанести еще более серьезный удар по имиджу и финансовому положению Bausch & Lomb, ведь ранее в надежде минимизировать ущерб от скандала компания призывала клиентов отказываться от MoistureLoc в пользу MultiPlus.
Между тем слухи о возможной связи препаратов Bausch & Lomb с инфекцией, приводящей к полной слепоте, вызвали появление судебных исков против компании. Сейчас количество таких исков в США достигло 175. Скандал вокруг продукции ReNu отразился и на стоимости акций Bausch & Lomb: после публикации доклада CDC акции компании упали почти на 10%. Аналитики предполагают, что потери Bausch & Lomb из-за скандала могут достичь десятков миллионов долларов.