Дмитрию Кириллову не хватило совсем немного, чтобы стать третьим — после Романа Кармазина и Николая Валуева — российским чемпионом мира в профессиональном боксе. В субботу в бою за титул IBF в категории до 52,16 кг он был как минимум не хуже своего соперника Луиса Альберто Переса, но двое из трех судей отдали победу не россиянину, а никарагуанцу. Одновременно в одном из центральных боев года вернувшийся на ринг после 20-месячного перерыва знаменитый Оскар де ла Хойя завоевал звание чемпиона WBC в категории до 69 кг, разгромив Рикардо Майоргу. Матч закончился нокаутом в шестом раунде.
Почти все боксерские издания, которые освещали бой в Уорсестере между Луисом Пересом и Дмитрием Кирилловым, назвали его итог спорным. А еще писали о том, что Кириллов, о котором в общем-то очень мало знали в Америке (это был ведь его первый бой на территории США), оказался блестящим бойцом. Бойцом, вполне достойным чемпионского титула.
Кириллов поразил всех сразу, с первого раунда взяв инициативу в свои руки в бою с человеком, который привык сам диктовать условия. Он был подвижен, он бил. Причем с правой, кажется, вообще не промахивался. И Перес, создавалось впечатление, не знал, что ему нужно предпринять, чтобы сбить этот порыв. Кириллов выигрывал раунд за раундом. И лишь примерно с седьмого, когда в действиях россиянина стала чувствоваться усталость, у Переса что-то начало получаться.
В восьмом раунде он наконец как следует ударил — и послал Кириллова в нокдаун. Но и этот нокдаун не был переломным, потому что стойкость и упорство — тоже отличительные черты российского легковеса. До конца 12-го раунда шел обмен ударами. Не исключено, немного больше их уже наносил Перес, но, учитывая почти подавляющее превосходство Кириллова в первой половине, можно было предположить, что он все-таки заслужил победу. Так посчитал один судья из трех, давший 117:110 в пользу россиянина. Двое других, увы, были на стороне действующего чемпиона — 115:113 и 114:113. А может быть, они были на стороне его влиятельного промоутера Дона Кинга, который чемпионские бои, как бы они ни складывались для его бойцов, проигрывает редко. Перес титул сохранил. Кириллов, проиграв, заработал великолепную репутацию и наверняка получит новый шанс побиться за золотой пояс.
В это же время в субботу в казино MGM Grand в Лас-Вегасе проходил поединок, затмивший все остальные. Прогнозы насчет того, что может случиться в битве между Оскаром де ла Хойей и Рикардо Майоргой, были самые разные. Но никто, ни один эксперт не мог предположить, что же произойдет в действительности.
Де ла Хойя дрался так, словно сбросил десяток лет со своих 33, словно у него не было 20-месячного простоя после последнего — против Бернарда Хопкинса — боя. Потом любимец Америки объяснял, что наговоривший кучу гадостей про него самого, про его жену, про сына Габриэля хулиган Майорга стал для него идеальным раздражителем, что ему не требовалось искать дополнительную мотивацию.
Это было настоящее избиение. В первом раунде де ла Хойя, отбив наскок Майорги, двумя ударами — правой и хуком слева — усадил никарагуанца на пол. Вскоре тот опять чуть не очутился в нокдауне, чудом устояв на ногах. На заключительной минуте второго раунда де ла Хойя пробил защиту соперника семь раз подряд! Страшный, не боящийся никого Майорга представлял собой на фоне разбушевавшегося оппонента жалкое зрелище. И прошедший в третьем раунде апперкот на подвиги его не вдохновил. Де ла Хойя атаковал и атаковал — до тех пор, пока в шестом раунде Майорга не поплыл окончательно. Рефери Джей Нэди после того, как никарагуанец встал с колен, но вновь рухнул, попав под очередной артобстрел де ла Хойи, остановил поединок. "Золотой мальчик" честно отработал свой гонорар в $8 млн и завоевал уже десятый титул чемпиона мира в карьере. Которая, как он намекнул, скоро получит, видимо, продолжение в виде еще одного супербоя — возможно, с Флойдом Мэйузером.