Представьте себе книгу объемом 600 страниц, в которой автор галопом пробегается по Французской революции, присматривается к Бонапарту, лорнирует Полину Боргезе, задевает Людовика XVIII, свергает Луи-Филиппа и воспевает соблазны и радости жизни, причем все это на хорошем, игривом французском языке. Для такой книги нужен необыкновенный герой. Автор, Даниэль Циммерман (Daniel Zimmerman), нашел такого героя, а чтобы никто не мог усомниться, о ком идет речь, даже озаглавил свою книгу его именем: "Александр Дюма — великий".
А теперь представьте себе книгу, наполненную парадоксами и семиотическими изысками, книгу, автор которой намерен совершить переворот в понимании ницшеанства; и здесь личностью, вдохновившей этот труд, оказывается не кто иной, как Дюма-pere. Основная идея книги Умберто Эко "От Супермена к сверхчеловеку" определяется словами:"Я утверждаю, что пресловутый "сверхчеловек" Ницше имеет в качестве доктринальной модели не Заратустру, а графа Монте-Кристо".
Появление в один год двух книг, посвященных в той или иной степени жизни и творчеству самого плодовитого (220 детей и 80 романов) французского писателя, означает, что истек срок давности и разрушено табу, наложенное на эту тему после выдающейся и, казалось бы, исчерпывающей тему биографии Андре Моруа "Три Дюма". В конце XX века кумир XIX не утратил своей популярности: "Три мушкетера" — самая читаемая в мире книга после Библии. Даже современная реклама разоряет для своих корыстных целей романы Дюма, призывая к потреблению супа в пакетиках: "Один за всех, все за Кнорр". Целые поколения юношей взрастают на морали героев Дюма, простой и понятной, как катехизис, но гораздо более приятной: суровая и трогательная мужская дружба, горделивое упоение собственным достоинством и отважное неподчинение всем авторитетам (кроме одного, принятого для себя раз и навсегда) и т.д. А прелести дружеской попойки и бесшабашной авантюры... В наш век рефлексии и противоречий, мучительных поисков стиля, героя, правды, жанра, выбора ответа и ухода от ответов на самые важные вопросы бонвиванская простота и наслаждение жизнью героев Дюма, великолепная небрежность стиля и эпический размах его творений предоставляют возможность совсем другого существования. Новые биографы Дюма видят в этой простоте и стилистической небрежности залог успеха французского писателя. Умберто Эко утверждает, что "Граф Монте-Кристо — лучший в мире из плохо написанных романов". Даниэль Циммерман придерживается той же точки зрения: отсутствие стилистической изысканности присуще творцам эпосов и саг, создателям не просто литературного произведения, но целого литературного пространства. Исключение в данном случае составляет Пруст, которого Циммерман считает как бы полным антиподом Дюма. Согласно Циммерману, Дюма — гений повествования, "великий рассказчик" в большей степени, чем великий писатель. Со страниц биографии предстает завоеватель, проводящий свои завоевания как по временной, так и по пространственной оси координат: создатель бессмертных книг, заморочивший голову многим поколениям читателей, и великий обольститель, покоряющий прекрасную половину мира, автор высказывания:"Мужчины любят девок и золото, на которое можно купить этих девок". Недаром ведь графу Монте-Кристо удается приобрести статус сверхчеловека благодаря огромному состоянию.
Умберто Эко, напротив, вводя в галерею своих суперменов (Рокамболь, Арсен Люпен, Джеймс Бонд, Тарзан) героев Дюма — Ришелье и Арамиса — не наслаждается жизнерадостной простотой эпического вымысла, а находит в этой простоте сложность, глубину и философский подтекст. Эко считает, что "загадочный и цельный характер Арамиса, без всякого сомнения наименее "человечный" во всей четверке, структурно организует всю трилогию и выявляет ее идеологический контекст: противопоставление Приключения Государственной Необходимости. Эко считает Александра Дюма великим писателем-провидцем, предсказавшим конфликт Нового времени между рожденным плутовским романом индивидуалистическим духом и духом неограниченной власти. "Дюма — легкое чтение, но вовсе не идиотское" — за эти слова профессору Эко могут сказать спасибо многочисленные поклонники Дюма во всем мире.