Сборная России по хоккею отправится завтра на стартующий 5 мая в Риге чемпионат мира в отменном настроении: в субботу она выиграла Шведские игры, а на следующий день и решающий матч всего Евротура. Подопечные Владимира Крикунова взяли верх в Стокгольме над шведами — 2:1. Это уже вторая победа россиян подряд в неофициальном первенстве континента.
Российских болельщиков по ходу Шведских хоккейных игр бросало то в жар, то в холод. Победа, одержанная над финнами в Хельсинки в первом матче, была уверенной и красивой, но, как выяснилось на следующий день, далась дорогой ценой: травма, полученная основным вратарем Максимом Соколовым, оказалась серьезной. Его участие в чемпионате мира в Риге теперь под вопросом.
После победы в первом матче последовало поражение от хозяев турнира с редким для Евротура счетом 6:7. Все решил второй период, в течение которого россияне пропустили четыре безответных гола. Сменщик Соколова Александр Фомичев уже на 31-й минуте вынужден был уступить место в воротах срочно вызванному из Москвы Сергею Звягину, но и тому пришлось затем трижды доставать шайбу из своих ворот.
Нескучной получилась и встреча с чехами. На 22-й минуте Виталий Атюшов щелчком с дальней дистанции реализовал большинство и увеличил счет до разгромного — 5:0. Казалось бы, все ясно. Но после этого в обороне сборной России начали твориться странные вещи. И после не самого сложного броска Збынека Иргла на 43-й минуте счет стал уже 5:4. Фомичев начал разминаться, чтобы сменить Звягина, но первому звену (Александр Семин--Денис Архипов--Алексей Михнов) удалась эффектная атака, и отрыв снова увеличился. А вскоре Максим Сушинский неожиданным броском со средней дистанции довел счет до 7:4. И только после этого тренерский штаб окончательно успокоился. Звягин доиграл матч до конца, пропустив, правда, еще один гол.
После встречи с чехами главный тренер Владимир Крикунов, объясняя неуверенную игру команды в обороне, пожаловался на психологию и недостаток дисциплины. Нападающие рано, мол, расслабляются и перестают помогать защитникам и вратарю. Те же в одиночку просто не справляются с форвардами соперников.
Тем не менее перед финальным матчем Евротура со шведами, в котором по регламенту встречались две сильнейшие сборные по итогам всех четырех этапов, тренер нашей сборной перекроил именно пары защитников. Две тройки нападающих были изменены только потому, что к команде наконец присоединился Александр Овечкин. Место в воротах вновь было доверено Звягину. Сработали ли перестановки, сказался ли особый настрой, который после финала отметил у команды Крикунов, но в решающем матче сборная России выглядела чрезвычайно собранной. И, как и в матче с финнами, сыграла скорее вторым номером, сделав ставку на контрвыпады.
Первый период получился скучным. Единственный шанс отличиться имел Денис Архипов, после почти идеального паса Сергея Жукова с близкого расстояния не попавший в пустой угол ворот. Но во втором команды разыгрались. И к счастью, на этот раз подопечные Крикунова в середине матча бдительности не потеряли. Счет открыло звено Александр Овечкин--Евгений Малкин--Николай Кулемин, на которое особенно надеются, наверное, и тренеры, и болельщики. Эта тройка выступала еще на молодежном чемпионате мира, а потому привыкать друг к другу хоккеистам не было нужды. Звездная молодежь на девятой минуте второго периода реализовала большинство. Овечкин мощно бросил, вратарь шведов Йохан Холмквист шайбу отбил, но она отскочила к Малкину, а тот хоть и с острого угла, но в пустые ворота все же попал. Однако хозяева очень быстро отыгрались, тоже реализовав большинство (отличился Никлас Бэкстрем). И после этого было несколько эпизодов, вселивших опасения относительно благополучного исхода матча. Но пыл шведов остудил Данис Зарипов. Казанец сумел на пятачке укротить шайбу и тут же отправить ее в сетку после щелчка-наброса в исполнении Ильи Никулина. Пропустив во второй раз, шведы сникли, и сборная России сохранила минимальное преимущество до конца встречи без особых проблем.
Отрадно, что, подводя итоги турнира, и тренеры, и игроки отметили: переоценивать победу в Евротуре не стоит. Прежде всего потому, что на чемпионате мира в Риге соперники будут совсем другими. Чешская команда, которая заняла четвертое место в Евротуре, проиграв матч за третье место финнам 2:3, год назад тоже из рук вон плохо выступила на континентальном турнире, а затем на мировом первенстве завоевала золото. Чехи, как и шведы с финнами, ждут подкрепления из-за океана, где некоторые серии первой стадии play-off развиваются по непредсказуемому сценарию. Вчера, например, Edmonton Oilers, вопреки всем прогнозам, выиграл серию у Detroit Red Wings. В составе же "Красных крыльев" играют пять олимпийских чемпионов во главе с Никласом Лидстремом и Хенриком Зеттербергом. Что касается российской сборной, то ее тренеры рассчитывают на Павла Дацюка из того же Detroit, Федора Тютина из NY Rangers и не сбрасывают со счетов Алексея Ковалева, Андрея Маркова и Александра Пережогина, чей Montreal Canadiens продолжает борьбу за Кубок Стэнли.