Два российских участника следующих еврокубков, "Спартак" и "Локомотив", уподобились финалисту последней Лиги чемпионов. Красно-белые вообще целиком скопировали сюжет матча Milan--Liverpool, а "Локомотив" обогатил его своими вариациями. После матча "Спартак"--"Москва" главный тренер Александр Старков дал понять, что его отставка возможна в течение нескольких дней.
Сначала зрители увидели два разных "Спартака". В первом тайме красно-белые набросились на "Москву" так ретиво, что счет 3:0 к перерыву был еще не самым большим из возможных. Ведь красно-белые не реализовали еще один пенальти — уже второй к 13-й минуте. Первый был назначен судьей Юрием Баскаковым за фол против Сергея Ковальчука, второй — за игру рукой Дмитрия Годунка на границе штрафной площадки. Впервые вышедший в этом году за "Спартак" молодой нападающий Никита Баженов очень старался и, поборовшись за уже казавшийся потерянным мяч, ворвался в штрафную и пробил. Еще пару голевых моментов "Спартак" растранжирил, но отнесся к этому легко, поскольку на 40-й минуте после прохода и прострела Клименте Родригеса сразу несколько игроков вместе с мячом оказались в сетке ворот "Москвы". 3:0 в пользу "Спартака" к перерыву. Повторения матча Milan--Liverpool ничто не предвещало.
"Москва" во втором тайме действовала гораздо быстрее, ответственнее и собраннее, но и это не может служить единственным объяснением резкого поворота событий. Явное убеждение "Спартака", что надо лишь подождать 45 минут и подобрать три очка, сослужило ему скверную службу, а Александр Старков сделал замены, которые можно объяснить только желанием дать футболистам поиграть, поскольку Роман Павлюченко и Квинси готовы были слабо.
Быстрое превращение счета 3:0 в 3:2 окрылило "Москву", хотя пенальти, назначенный в ее пользу, был сомнителен. Возможно, Баскаков компенсировал им спорный одиннадцатиметровый, который не реализовал Моцарт, но, так или иначе, "Москва" один гол забила, а когда через две минуты дальний удар Сергея Семака пришелся точно в угол ворот, "Спартак" оказался не готовым к возвращению в реальную борьбу. Все могло опять повернуться в его пользу, когда вышедший на замену Роман Павлюченко и Михайло Пьянович все-таки отправили в контратаке мяч в ворота "Москвы", но боковой судья зафиксировал офсайд, на что после матча (как и на пенальти в пользу "Москвы") "Спартак" подал жалобу. А удержать минимальный перевес, будучи психологически к этому не готовым, "Спартаку" было затруднительно. Еще один меткий удар издали в исполнении Томаша Чижека принес "Москве" ничейный счет, после чего "Спартак" даже провел несколько атак. Последнюю из них прервали забегом на поле два фаната. Пока их ловили, матч закончился. События продолжились в подтрибунном помещении.
Придя на пресс-конференцию, Александр Старков заявил, что команда находится под большим давлением (что подтверждают многие ее футболисты) и свое решение он обнародует через три-четыре дня, после консультаций с руководством клуба. Это означает, что отставка Старкова может произойти раньше, чем ожидалось, то есть не во время почти двухмесячного перерыва в чемпионате России, а совсем скоро. Если Старков уйдет, "Спартак" временно возглавит Владимир Федотов, который уже исполнял обязанности главного тренера осенью 2003 года, между Андреем Чернышевым и Невио Скалой.
"Локомотив" же стал участником совсем другой истории с похожим концом. Не было бы этой команде цены, научись она обороняться. "Спартак" за 21 минуту превратил 3:0 в 3:3 по собственной расслабленности. Превращение локомотивских 3:1 в 3:4 в течение 13 минут — отражение реальных проблем нынешней команды Славолюба Муслина. Все четыре гола, пропущенных "Локомотивом",— предметные ошибки игроков обороны.
Первый гол "Рубина" — ошибка Сергея Гуренко, у которого перед воротами украл мяч Джамбулат Базаев. Второй гол — погрешность вратаря Сергея Полякова, который отбил дальний удар на ногу Алехандро Домингеса. Третий — глупость Андре Бикея, "бегающей красной карточки", зачем-то толкнувшего рукой вбежавшего в штрафную Базаева (второе предупреждение он в этом эпизоде не получил лишь по милости судьи Сергея Тюмина). А четвертый гол Домингес забил, когда убежал к воротам "Локомотива" со своей половины поля и никто не попытался его остановить. Мог попробовать Иван Рубин, который до того вколотил великолепный мяч под перекладину "Рубина" — с лету примерно с угла вратарской. Но побоялся фолить, а Домингес расправился с Поляковым без помех. И если бы мяч не попал в руку кого-то из защитников "Рубина", "Локомотив" проиграл бы выигранный матч. А так Дмитрий Лоськов получил возможность спасти игру, ответив на хет-трик Домингеса собственным хет-триком, и увеличить рекорд результативности отдельно взятых матчей сезона. Причем восемь мячей, забитых основами "Локомотива" и "Рубина",— чепуха по сравнению с тем, что накануне творили дубли этих команд. Они сыграли 5:6.
"Спартак" и "Локомотив" живут сейчас не всегда хорошо, зато не скучно, и их удачи с падениями гораздо лучше унылой стабильности, с которой проигрывает матч за матчем "Динамо". Минимально, с разницей в один мяч, зато гарантированно на каждом выезде. Визит в Самару отправил бело-голубых на последнее место, и в отличие от других московских команд методов решения скверной ситуации с "Динамо" не предполагается. В "Спартаке" внутренний конфликт, который как-то разрешится, в "Локомотиве" — плохая оборона, которая тоже когда-нибудь сыграется. Разрешить комплекс динамовских проблем не помогает ничего. Лучшие тренеры, дорогие футболисты и крупные финансовые вливания только опускали клуб все глубже, и ни один из стандартных рецептов до сих пор не сработал. А ниже падать "Динамо" уже не может — некуда.
Еще один стабильный момент нынешнего чемпионата — заочная связка Александра Кержакова и Жо. В последних турах ЦСКА и "Зенит" играют не одновременно, но два лучших бомбардира копируют подвиги друг друга. Сколько забьет Жо — столько же забьет Кержаков, и наоборот. Жо отличился уже на 12-й минуте матча ЦСКА--"Сатурн", причем гол получился классный. Пусть получил бразилец мяч в 11 метрах от ворот благодаря рикошету, но был он спиной к ним, а пробил с разворота так, что вратарь стоял в одном углу, а мяч укатился в другой. Дальнейшая уверенная игра чемпиона на сохранение счета 1:0 была не самым интересным зрелищем. "Зенит" же возникший после гола Кержакова счет 1:0 уберечь не смог. Едва появившись на поле, нападающий "Спартака" из Нальчика Андрей Порошин ударом с лету отобрал у "Зенита" победу.