У самого престижного командного трофея в женском теннисе будет новый обладатель. Сборная России, выигрывавшая турнир последние два года, вчера проиграла бельгийкам, которые теперь являются фаворитами соревнований.
Первый день матча сборной России в целом удался. Заслуга в этом принадлежит Елене Дементьевой, сумевшей обыграть Ким Клийстерс. Причем победа далась россиянке не сказать чтобы легко, но без сверхусилий, что вселяло надежду на то, что наша команда еще как минимум поборется. Исход этого матча, надо сказать, просто шокировал бельгийских болельщиков, которые уж как-то слишком рьяно верили в непобедимость Ким Клийстерс. Спортсменке потом чуть не извиняться пришлось за допущенную осечку и заверять публику в том, что в воскресенье она обязательно исправится.
Очень жаль, что не смогла пополнить копилку сборной России Надежда Петрова. Вероятно, на ее игре все же сказалось напряжение последних недель, принесших ей две победы на турнирах WTA. Но вот на матч против Жюстин Энен-Арденн Петровой уже попросту не хватило. Выиграв первый сет, российская теннисистка сбавила обороты, что в матчах с удивительно живучей и упорной, не сдающейся, когда игру уже, кажется, не спасти, бельгийкой смерти подобно. Оставалось надеяться, что к игре против Ким Клийстерс Надежда Петрова подойдет в более приемлемой форме. Кардинально подправить ее физические кондиции вряд ли было возможно. Но настроить на игру, что капитан сборной России Шамиль Тарпищев умеет, попытаться было можно.
Однако Петрова на матч не вышла. Вместо нее появилась ни разу до того не выступавшая в матчах Кубка федерации Мария Кириленко, которая изначально вообще-то была заявлена на парную встречу. Почему Шамиль Тарпищев решился на такую довольно спорную замену, было не совсем понятно. О травме или хотя бы о плохом самочувствии Петровой тренерский штаб сборной упрямо не сообщал. Ввиду отсутствия достоверной информации стали появляться различные версии. Например, о том, что Шамиль Тарпищев решил и в этот раз схитрить, пожертвовать третьей игрой матча, но при этом сохранить Петрову на "пару". Правда, все это имело бы смысл только в том случае, если бы была полная уверенность в том, что Елена Дементьева сумеет в четвертой встрече обыграть Жюстин Энен-Арденн и "пара" будет еще что-то решать.
Первая часть воображаемого плана удалась — Мария Кириленко, что было легко предсказуемо, проиграла Ким Клийстерс. Российскую теннисистку нельзя упрекнуть в том, что она не старалась. Но Клийстерс все же пока слишком сильна для нее. А тут еще Кириленко занервничала и принялась ошибаться. Ко второму сету она более или менее пришла в себя, но было уже поздно — Клийстерс было не остановить.
После того как счет стал 2:1 в пользу бельгиек, надежда была только на то, что Елене Дементьевой вновь, как и в прошлогоднем финале против сборной Франции, удастся проявить чудеса стойкости и, скажем так, везучести и справиться с Жюстин Энен-Арденн. Пусть даже соотношение личных встреч с ней у Дементьевой было очень плохим — 2:7. В конце концов, Кубок федерации — турнир особенный, и неожиданные результаты в нем случаются чаще, чем в обычных соревнованиях.
Однако, к большому сожалению российских болельщиков, чуда на этот раз не произошло. Жюстин Энен-Арденн с ходу повела во встрече, сделав брейк. Дементьева, правда, ответила той же монетой, но, как оказалось, это было последнее ее достижение во встрече, длившейся чуть больше часа. Российская теннисистка пыталась что-то предпринять, внести коррективы в игру, но тщетно. Все ее устремления сводились на нет собственными же неточностями.
Те два гейма, которые Дементьева взяла в первом сете, так и остались единственными выигранными ею за весь матч. Счет, таким образом, стал 3:1 в пользу хозяек, и последняя, парная встреча уже ничего не решала.