Гус Хиддинк станет пятым иностранным специалистом, возглавившим сборную России по игровому виду спорта. Первопроходцем был южноафриканец Джеймс Штоффберг,четыре года назад занявший пост тренера сборной по регби. С его приходом связываись надежды на то, что Россия впервые примет участие в главном в этом виде спорта турнире — Кубке мира. Попасть туда Джеймс Штоффберг рассчитывал с помощью трех соотечественников — Йохана Хендрикса, Райнера Фольшенка и Вернера Питерса, которым сделали российские паспорта и включили в сборную. С легионерами она действительно прибавила, но они же ее в итоге погубили. После отборочных матчей с испанцами Международный союз регбистов усомнился в законности предоставления южноафриканцам российского гражданства и дисквалифицировал сборную.
В начале прошлого года зарубежных тренеров получили обе волейбольные сборные России. В мужскую пришел известный сербский специалист Зоран Гайич, выигравший с Югославией в 2000 году Олимпиаду в Сиднее, в женскую — менее известный итальянец Джованни Капрара, руководивший сильным клубом Bergamo и женатый на знаменитой связующей Ирине Кирилловой (она стала его помощницей и переводчицей). Перед обоими была поставлена задача подготовить команды, способные бороться за золото на Олимпиаде в Пекине, и не поставлено никаких задач на первые турниры — чемпионаты Европы, состоявшиеся осенью прошлого года.
Оба, однако, начали работу с медалей — Гайич с серебряных, Капрара с бронзовых (причем женская сборная уступила в полуфинале Польше только на тай-брейке). Старт волейбольных легионеров можно было бы признать абсолютно удачным, если бы не крайне неровная игра, которую демонстрировали их команды, и не тот факт, что на континентальных первенствах сборные предшественников иностранцев — Геннадия Шипулина и Николая Карполя, как правило, показывали результаты ничуть не хуже.
Четвертый легионер появился недавно. В марте Российская федерация баскетбола объявила о заключении контракта (опять же до Олимпиады в Пекине включительно) с американцем с израильским паспортом Дэвидом Блаттом, сделавшим в прошлом сезоне "Динамо" из Санкт-Петербурга победителем Евролиги FIBA, а в этом выведшим итальянский Benetton в Top-16 Евролиги ULEB. Про его перспективы в роли тренера сборной ничего сказать невозможно: под руководством Блатта она еще не провела ни одной тренировки.