NBA
В регулярном чемпионате NBA командам осталось провести по четыре-пять матчей. Большинство участников play-off определилось, но идет упорная борьба за последние путевки. Так, в Западной конференции баскетболисты Utah изо всех сил пытаются сократить отставание от Sаcrаmеntо и LА Lakers, а форвард Utah Андрей Кириленко, признанный накануне самым корректным игроком Северо-Западного дивизиона, даже сломал ногу центровому Houston Яо Мину.
На минувшей неделе были названы кандидаты на Sportsmanship Award — приз, который по итогам сезона вручается главному джентльмену лиги. Победителей в каждом из шести дивизионов определяют сами игроки. Второй год подряд лучшим в Северо-Западном дивизионе стал российский форвард Utah Андрей Кириленко. Вместе с ним в число претендентов на Sportsmanship Award также попали Шакил О`Нил (Мiаmi), Яо Мин (Houston), Элтон Брэнд (LA Clippers), Луол Денг (Chicago) и Жак Вон (New Jersey).
По иронии судьбы вечером того же дня в матче Utah против San Antonio, в котором "джазмены" уступили 86:95, Андрей Кириленко получил свой первый технический фол в пятилетней американской карьере. "Честно говоря, я первый раз столкнулся с подобным решением арбитра,— говорил Кириленко после матча.— В борьбе за подбор под чужим щитом кто-то из соперников схватил меня за руку. Я просто вскрикнул, но моя реакция не понравилась одному из судей, который тут же 'выписал' техническое замечание. Это был мой первый технический фол в NBA. Причем я вообще никогда не получал технические фолы в своей карьере. Правда, руководство NBA еще может признать ошибку арбитра. Если там посчитают, что судья был неправ, решение будет аннулировано и мне не придется платить штраф 500 долларов".
Видимо, первый технический фол негативно подействовал на Андрея Кириленко: вчера в матче Utah против Houston (85:83) он сломал ногу своему коллеге — главному джентльмену Юго-Западного дивизиона — китайскому центровому "ракет" Яо Мину.
В первой четверти матча Яо Мин и Кириленко боролись за подбор на щите Houston, и китаец завладел мячом, после чего россиянин нарушил на нем правила. Яо Мин упал на площадку и схватился за ногу. Он попытался продолжить игру несмотря на боль, но, пробыв на площадке еще 44 секунды, отправился в раздевалку.
"Это была обычная борьба за более выгодную позицию",— заметил Яо Мин, По его словам, он точно не видел, кто нанес ему травму, но думает, что это сделал турецкий форвард Utah Мехмет Окур. Видеоповторы засвидетельствовали, что на ногу китайцу приземлился именно Андрей Кириленко.
"Все, что ни делается,— к лучшему, и я надеюсь вернуться на площадку еще более сильным игроком, чем был до травмы",— философски заметил Яо Мин, который в этом сезоне, вернувшись в строй после перелома большого пальца правой ноги, набирал в среднем по 22,6 очка за игру и делал 10,3 подбора. Можно сказать, что травму китаец получил вовремя: Houston в play-off уже не попадает, а в регулярном чемпионате команде осталось провести лишь четыре матча.
После ухода Яо Мина отличился центровой Utah Карлос Бузер, который набрал 25 очков и стал самым результативным игроком в своей команде. В целом, хозяева действовали не очень удачно и, если бы не травма лидера Houston, вряд ли бы победили. Главный тренер "джазменов" Джерри Слоун остался очень недоволен тем, как действовали его игроки: "Глядя на прошедший матч, непонятно, кому надо попадать в play-off. Соперник боролся, мы же действовали апатично".
Один из лидеров Восточной конференции New Jersey Nets, который уже решил задачу выхода в play-off, так и не смог установить рекорд продолжительности беспроигрышной серии. Одержав 14 побед подряд, Nets уступили Cleveland Cavaliers 102:108. Решающий вклад в успех "всадников" внес, как всегда, Леброн Джеймс, набравший 37 очков. Достижением Nets можно считать успех разыгрывающего Джейсона Кидда, который в матче против Charlotte (113:102) сделал свой 74-й в карьере трипл-дабл и вышел на четвертое место по этому показателю в истории NBA.
Джейсон Кидд был одним из претендентов на звание лучшего игрока недели в Восточной конференции — вместе с Леброном Джеймсом (Cleveland) и Дуайтом Ховардом (Orlando). Однако лауреатом стал защитник New York Джамал Кроуфорд.
В четырех матчах на прошедшей неделе Джамал Кроуфорд набирал в среднем 26,3 очка и делал 6 подборов, 3,3 передачи и 2,25 перехвата за игру. При этом в двух встречах — с Cleveland и Indiana — Кроуфорд совершил победные броски на последних секундах.
В Западной конференции лучшим игроком минувшей недели был признан форвард Seattle Крис Уилкокс, который помог "сверхзвуковым" одержать победы во всех четырех играх недели, а его личные показатели составили 23 очка и 15,3 подбора за матч. Во встрече с Houston Уилкокс набрал 26 очков и сделал 24 подбора — это лучший результат в истории клуба более чем за 10 лет. Конкурентами Криса Уилкокса были его одноклубник Рэй Аллен, разыгрывающий Sacramentо Майк Бибби и форвард Dallas Дирк Новицки.