Вчера Manchester United объявил о подписании одного из самых крупных в истории футбола спонсорских контрактов. Страховая компания American International Group Inc. (AIG) стала титульным спонсором клуба, заключив с ним четырехлетний договор на сумму £56,5 млн ($99,3 млн), гораздо более выгодный, чем был у MU с уходящим этим летом Vodafone.
Когда в ноябре прошлого года Vodafone, по контракту с которым Manchester United получал £9 млн в год, объявил о том, что заканчивает сотрудничество с великим клубом, многие аналитики предрекали ему трудную в плане поиска новых коммерческих партнеров жизнь. Уход прежнего титульного спонсора напрямую увязывался с приобретением манчестерцев американским миллиардером Малколмом Глэйзером за £790 млн. Эксперты полагали, что приход к руководству MU нового хозяина, хорошо разбирающегося в футболе американском (ему принадлежит клуб Tampa Bay Buccaneers), но совсем не разбирающегося в футболе европейском, может отпугнуть инвесторов от самой преуспевающей команды мира. Однако, как выяснилось, манчестерский брэнд в цене не потерял.
Сначала стало известно, что MU ведет переговоры с компанией Mansion, работающей в основном в сфере игорного бизнеса. Однако несколько дней назад они были прерваны, поскольку в Mansion узнали о том, что параллельно манчестерцы контактируют с другой структурой. Ей оказалась AIG — компания, базирующаяся в США, что неудивительно, учитывая происхождение владельца Manchester United.
Участники сделки в лице исполнительного директора клуба Дэвида Гилла и главы AIG Мартина Джей Салливана уже успели охарактеризовать ее как чрезвычайно перспективную. А Салливан уточнил, что с помощью MU, пользующегося огромной популярностью не только у европейских болельщиков, надеется активизировать деятельность компании на азиатском рынке.
В Manchester United же довольны прежде всего финансовыми условиями договора, вступающего в силу со следующего сезона. Он, скажем, более выгодный, чем заключил в прошлом году Chelsea с Samsung (£50 млн на пять лет) и почти такой же солидный, как соглашения Juventus с ливийской нефтяной корпорацией Tamoil (€110 млн на пять лет) и Real с производителем мобильных телефонов из Тайваня BenQ Mobile (€100 млн на пять лет).