Греческая компания OTE во вторник поздно вечером объявила о намерении продать 90% акций компании "Арментел" — абсолютного монополиста на рынке связи Армении. Интереса к этому активу не скрывают крупнейшие российские операторы сотовой связи — "Вымпелком" и "МегаФон". Привлекательность "Арментела" снижает уже начавшаяся либерализация многих секторов рынка связи. Правительство страны не всегда контролирует процесс либерализации, и телекоммуникационный рынок Армении заполняется нелегальными операторами.
В OTE заявляют, что продажа 90% акций "Арментела" предусмотрена новой стратегией иностранных инвестиций компании. Консультантом сделки выбран банк HSBC. В OTE не называют сроков предполагаемой продажи армянского актива, а также сумму, которую намерены за него выручить. По оценкам компании "Атон", стоимость 90% "Арментела" может составить не менее $350-450 млн.
"Арментел" — монополист на рынке связи Армении. Только он официально предоставляет в стране услуги дальней и местной связи. Он обслуживает 595 тыс. абонентов, то есть всех владельцев фиксированных номеров в стране. По оценкам компании iKS-Consulting, "Арментел" контролирует 80% сотового рынка Армении, обслуживая 345 тыс. подписчиков. 90% оператора принадлежит OTE, 10% — правительству Армении. Оборот компании в 2005 году составил €110 млн.
Причины, по которым OTE намерена избавиться от 90% акций "Арментела", участникам рынка известны. В последние годы ее отношения с армянскими властями представляли собой череду судебных разбирательств. В 1997 году, когда 90% акций "Арментела" были выкуплены у государства за $147,5 млн, OTE была обещана монополия на всю голосовую связь в стране. На практике же администрация связи Армении начала вмешиваться в работу компании, запретив ей вводить повременку для абонентов и повышать тарифы. К тому же в 2004 году армянские власти выдали вторую лицензию на сотовую связь компании "К-телеком", фактически нарушив обязательства перед OTE.
Представители OTE вчера очертили круг потенциальных покупателей "Арментела" — по их словам, в покупке компании заинтересованы крупнейшие российские операторы связи. Источник Ъ, близкий к "Арментелу", сообщил, что интерес к компании уже проявили операторы сотовой связи "Вымпелком" и "МегаФон". В офисах этих компаний вчера не подтвердили, но и не опровергли факта ведения переговоров с OTE. При этом в "Вымпелкоме" и в "МегаФоне" вчера "Арментел" назвали привлекательным активом. "Конечно, компания представляет для нас интерес. Армения — одно из важных направлений нашего развития в СНГ",— говорит пресс-секретарь "Вымпелкома" Юлия Остроухова. "'Арментел' нам интересен, впрочем, говорить о каких-то конкретных планах по его приобретению было бы преждевременным",— отмечает пресс-секретарь "МегаФона" Марина Белашева.
Аналитики согласны с мнением операторов. Наиболее привлекательным в "Арментеле" они считают именно его статус монополиста. "На рынке мобильной связи 'Арментел' был единственной компанией до середины прошлого года, на рынке фиксированной — будет оставаться таковой до 2009 года,— говорит Оксана Панкратова из iKS-Consulting.— В этом качестве оператор будет интересен не только операторам сотовой связи, но и компаниям фиксированной связи, входящим в 'Телекоминвест' и 'Альфа-групп'".
Впрочем, некоторые участники рынка отмечают, что на самом деле "Арментел" может оказаться гораздо менее привлекательным активом, чем представлялось вначале. Они констатируют, что позиции "Арментела" в сегменте мобильной связи стали нестабильными после того, как этот рынок либерализовало правительство Армении. "'Арментел' занимается сотовой связью уже восемь лет. Его единственный конкурент компания 'К-телеком' начала работать на рынке в июле прошлого года и уже заняла его 20%,— рассказал Ъ источник, близкий к правительству Армении.— При таких темпах развития уже в следующем году их абонентские базы сравняются".
Кроме того, эксперты отмечают, что де-факто "Арментел" уже лишен монополии на рынке дальней связи. "Как показывает опыт, сейчас в Армении процветает и расширяется черный рынок междугородной и международной связи. Мы видим, что 25-30% телефонного трафика, идущего из Армении, генерирует не 'Арментел', а никому не известные IP-операторы, не имеющие лицензий и разрешений,— говорит старший вице-президент компании 'Корбина Телеком' Александр Малис.— Такая анархия может снизить инвестиционную привлекательность 'Арментела'".