В Ираке разгорается конфликт между местными властями и командованием войск США. Поводом послужил воскресный инцидент в шиитской мечети Багдада, унесший жизни нескольких десятков человек. По словам иракских официальных лиц, американские военные расстреляли ни в чем не повинных людей. Командование США, в свою очередь, заявляет об уничтожении террористов и выдвигает в адрес Багдада встречные обвинения.
Резкое усиление антиамериканских настроений произошло после воскресного инцидента на северо-западе Багдада, в результате которого погибли около 20 человек (по другим данным, число убитых составило 37). По версии иракских властей, воскресным вечером американские военные, сопровождаемые иракскими полицейскими, ворвались в шиитскую мечеть Мустафы и без предупреждения открыли огонь по собравшимся на молитву мирным жителям. Сами американцы выдвигают прямо противоположную версию. Как утверждает командование США в Ираке, в тот вечер американские военные проводили совместный рейд с иракскими полицейскими. Цель спецоперации сводилась к обезвреживанию террористов, ответственных за вылазки против сил безопасности Ирака и коалиционных сил, к освобождению заложников и уничтожению боеприпасов. Все погибшие в ходе рейда, по утверждению американцев, были отнюдь не мирными жителями, а сторонниками радикального шиитского лидера Муктады ас-Садра, которые первыми открыли огонь. В подтверждение своей версии американцы даже отрапортовали об освобождении одного заложника (неназванного гражданина Ирака) и уничтожении крупной партии оружия. При этом военные настаивают, что вся спецоперация проходила за пределами мечети.
Сразу после воскресного инцидента президент Ирака Джаляль Талабани пообещал не только начать расследование инцидента, но и взять его под свой личный контроль. "Те, кто стоит за этой атакой, будут привлечены к ответственности и наказаны",— заверил президент. Когда об этом стало известно, мэр Багдада Хусейн ат-Талах потребовал, чтобы в комиссию, которая будет проводить расследование, были включены сотрудники посольства США и министерства обороны Ирака, но не представители американского командования. Кроме того, он объявил о приостановке всякого сотрудничества с американскими военнослужащими до завершения расследования. Бойкот США поддержала и правящая в Ираке партийная коалиция "Объединенный иракский альянс", заявившая о выходе из переговоров о формировании так называемого правительства единства (в которое помимо шиитов и курдов вошли бы сунниты.— Ъ), проводимых под руководством администрации Буша. "Американские войска и спецподразделения иракской полиции совершили ужасное преступление,— прокомментировал инцидент один из ведущих членов шиитской партии "Дауа" (возглавляемой премьером Ирака Ибрагимом Джаафари) Джавад Малики.— Это серьезное преступление с тяжелыми политическими последствиями, ставящее своей целью спровоцировать в стране гражданскую войну. Это атака на достоинство иракцев, которая обесценивает все принципы свободы, демократии и плюрализма, декларируемые администрацией США".
С резким осуждением американских действий в Ираке не преминули выступить и в соседнем Иране. Назвав атаку американцев на мечеть Мустафы "варварским террористическим актом", представитель иранского МИДа Хамид Реза Асефи от лица официального Тегерана призвал международное сообщество и правозащитные организации тщательно расследовать это преступление.
Американская сторона тем временем посчитала, видимо, что лучший способ защиты — это нападение, и перешла от первоначальной тактики отмалчивания к встречным обвинениям. В понедельник вечером второй по значимости человек в командовании США в Ираке генерал-лейтенант Питер Чьярелли заявил, что телевизионные кадры, демонстрирующие залитый кровью пол мечети Мустафы и следы стрельбы на стенах молельни, являются провокацией неких иракских партий. Назвать конкретные политические силы, стоящие за "провокацией", высокопоставленный военный отказался. "После всего кто-то просто вошел в мечеть и изобразил все в другом виде, нежели было на самом деле",— сказал он журналистам.