Лишь трем командам удалось пробиться в четвертьфинал после первых трех матчей 1/8 финала play-off суперлиги — магнитогорскому "Металлургу", "Авангарду" и "Салавату Юлаеву", которые трижды одолели соответственно новокузнецкий "Металлург", СКА и "Спартак". Чемпион страны московское "Динамо" после двух домашних поражений кряду сумело выстоять в гостях во встрече с "Ладой". Сенсационно проиграли вчера на чужом льду "Локомотив" и "Ак барс".
В центре внимания вчера был, наверное, матч в Тольятти, где "Лада" могла прибавить к чемпионству "Динамо" приставку "экс" (оба матча в Москве волжане выиграли). Но бело-голубые все до единого бились так, будто от результата вчерашней встречи зависела вся их дальнейшая карьера. Забив на четвертой минуте, они вцепились в минимальное преимущество в счете мертвой хваткой. На 30-й минуте центрфорвард первого звена Михаил Грабовский бросился под шайбу, и та угодила ему в лицо. Для того чтобы очистить лед от крови, понадобилась не одна минута. Не менее самоотверженно действовали и другие игроки "Динамо".
В начале заключительной трети Александр Харитонов забил второй гол, реализовав большинство, но москвичам не стало легче. Наставник волжан Петр Воробьев, например, дважды менял вратаря на пятого полевого игрока при обоюдных удалениях, а тайм-аут взял не на последних минутах, а на 57-й, как только на скамейку штрафников уселся защитник гостей Сергей Вышедкевич. И опять выпустил вместо своего голкипера Василия Кошечкина нападающего. Но шайба так и не залетела в ворота москвичей.
Выстоял в гостях и ЦСКА. Армейцы тоже открыли счет в первом периоде, а затем не позволили хозяевам забить. Единственный гол забил Сергей Мозякин, кистевым броском в нижний угол реализовавший буллит, который заработал голкипер хозяев Марк Ламот. Канадец, предотвращая опасный момент у своих ворот, бросил клюшку в тот угол, который не успел закрыть. Армейский голкипер Петерис Скудра, не очень уверенно действовавший в первых двух встречах, был вчера безупречен.
Главными же неожиданностями вчерашнего дня стали поражения "Локомотива" и "Ак барса". Владимиру Юрзинову-младшему, тренирующему "Сибирь", удалось-таки вчера одолеть Владимира Юрзинова-старшего, стоящего у руля ярославцев. Сибиряки и в гостях выглядели очень достойно, а вчера переиграли грозного соперника чисто и заслуженно. Уже в середине второго периода счет был 3:0 в их пользу. На 11-й минуте первого хозяева, играя впятером, эффектно "раскатали" четверку гостей, наказав одного из их олимпийцев Ивана Непряева за игру высоко поднятой клюшкой. Александр Головин бросал уже фактически по пустым воротам. На 25-й минуте Андрей Субботин убежал один на один со Стивом Валикеттом и, не мудрствуя лукаво, сильно послал шайбу над щитком канадца. Наконец, на 28-й Денис Кочетков четко завершил комбинацию с участием того же Субботина и Олега Белова. После этого Валикетт уступил место Егору Подомацкому. Гости немного взбодрились, но не настолько, чтобы взять инициативу в свои руки. Они сумели лишь сократить разрыв в счете: шайбу после паса из-за ворот Дмитрия Власенкова в сетку Александра Вьюхина в одно касание переправил Антон Бут.
По схожему сценарию проходила встреча в Подольске, где ХК МВД принимал "Ак барс". Уже на 24-й минуте после броска Никиты Осипова счет стал 3:0 в пользу хозяев. Но тут гости сократили его до двух шайб через пять минут, после чего насели на ворота Себастьена Шарпентье. Но канадец провел едва ли не лучший матч в карьере и сумел сохранить главные цифры на табло. Сегодня ему предстоит выдержать еще один нелегкий экзамен — "Ак барс" дважды кряду проигрывать не привык. Вышел вчера вперед в серии с "Нефтехимиком" подмосковный "Химик". Хозяева не сумели ничего ответить на два точных броска гостей — Сергея Севостьянова в равных составах и Максима Семенова в большинстве.
Первой командой, вышедшей в четвертьфинал, стал победитель регулярного чемпионата магнитогорский "Металлург". Уральцы взяли верх над одноклубниками из Новокузнецка в третьем матче кряду. Решающий гол при счете 2:2 на 46-й минуте забил Эдуард Кудерметов. За минуту до окончания заключительной трети защитник гостей Дмитрий Юшкевич заработал две минуты за игру высоко поднятой клюшкой. Хозяева тут же сменили Вадима Тарасова на шестого полевого игрока и устроили настоящий штурм ворот, которые защищал Трэвис Скотт. Но уральцы выстояли. Чуть позже к магнитогорцам присоединились игравшие в Санкт-Петербурге и Москве соответственно "Авангард" и "Салават Юлаев". Омичи взяли верх над СКА без особого труда — 3:1. Все четыре шайбы были заброшены в этом матче в тот момент, когда команды играли в равных составах,— редкий по нынешним временам случай. И во всех есть доля вины голкиперов — Максима Соколова и Норма Маракла. Спартаковцы во встрече с уфимцами проявили характер. Уступали — 0:3, 1:4, почти отыгрались — 3:4, потом опять пропустили — 3:5, снова сократили разрыв в счете до минимума, однако все же вынуждены были завершить сезон.