Сегодня "Зенит" проведет ответный матч 1/8 финала с французским Marseille. После победы в гостях 1:0 российскую команду устраивает ничья. Если же "Зенит" выиграет, ему достаточно будет набрать в четвертьфинале одно очко, чтобы сразу шесть лучших команд стартующего завтра чемпионата России получили право играть в Европе.
Победа "Зенита" в Марселе была воспринята в Европе как сенсация, однако очевидцы матча не находят в ней ничего странного. Российская команда была сильнее своего именитого противника. В интернете — на футбольных сайтах Англии, Франции, а также предыдущего соперника "Зенита" норвежского Rosenborg — не исключают, что Кубок UEFA во второй раз подряд может выиграть российская команда. Сверхъестественной такую возможность французы, англичане и норвежцы не считают. Счет 1:0 в гостях — задел хороший. Российские клубы упускали такой шанс только один раз, но это был "Локомотив" образца 1995 года, который проводил лишь четвертую свою игру в еврокубках. А соперником был сам Bayern, который, разгромив "Локо" в Москве, в том сезоне Кубок UEFA и выиграл. Десять лет назад Кубок UEFA был не чета нынешнему — в нем постоянно мелькали имена вроде Bayern, Juventus, Barcelona и Manchester United. Если перед российскими клубами стояла задача удержать минимальный перевес над менее именитыми противниками, они с ней так или иначе справлялись, сделав это шесть раз. Даже семь: ведь швейцарский Sion имел в Москве две попытки отыграть домашние 0:1 у "Спартака". Вторую он получил, как известно, измерив неправильно установленные ворота.
Возможный сценарий ответного матча "Зенит"--Marseille (а точнее, самый привлекательный его вариант) демонстрировался в концовке первого матча. Хозяева попытались отыграться, несмотря на то что остались вдесятером. Быстрые игроки "Зенита" с удовольствием ловили французов на контратаках, и поэтому российская сторона после матча сожалела, что не выиграла 2:0 или 3:0. Могла ведь забить Marseille под занавес встречи. И еще у французов перед ответной встречей стало больше потерь: дисквалифицированы удаленный в первой игре Франк Рибери и получивший предупреждение Уилсон Орума. "Зенит" потерял дисквалифицированного Мартина Шкртела. Вместо них у соперников могут появиться на поле по одному отбывшему наказание игроку. У "Зенита" это Александр Горшков, у Marseille — Лорик Кана. Кроме того, победа в последнем туре над St. Etienne 2:0 может обойтись сопернику "Зенита" неучастием получившего травму Фабьена Бартеза.
Если "Зениту" удастся пройти в четвертьфинал, то Россия может осенью 2007 года выставить в еврокубки не четыре команды, как сейчас, а шесть (две — в Лигу, четыре — в UEFA). Такое право дает восьмое место в таблице коэффициентов UEFA, а Россия сейчас находится на девятом (поднявшись за два сезона с 24-го промежуточного места) и отстает от Греции на 0,998 балла. Четыре очка, набранные "Зенитом", дадут в таблице коэффициентов ровно на один балл. Греки улучшить показатель не могут — все их клубы вылетели из еврокубков.
Победа в расчете коэффициентов оценивается не в три очка, а в два, но за выход в 1/4 финала дается одно бонусное. То есть "Зенит" может заработать два или три очка и принести России 0,500 или 0,750 балла. В самом лучшем случае — если "Зенит" победит и сегодня — в четвертьфинале надо будет сыграть хотя бы один матч вничью. Теоретически догнать Россию может Румыния, клубы которой проводят отличный сезон. Бухарестские Rapid и Steaua хорошо выступили дома и в первых матчах 1/8 финала: Rapid выиграл у Hamburg 2:0 (ответный матч состоялся вчера поздно вечером), а Steaua сыграла вничью с Betis 0:0. Но им, чтобы обойти греков, надо на пару набрать в сезоне еще 12 очков, а "Зениту" — только четыре.