Вчера ЦСКА одержал четвертую победу подряд в группе F Top-16 Евролиги ULEB. Обыграв на своей площадке Lietuvos Rytas — 79:69, армейцы обеспечили себе выход в четвертьфинал.
Начало этого матча человеку, не видевшему Lietuvos Rytas в деле, должно было внушить мысль о том, что все для ЦСКА сложится легко и просто. Нацелен на перехваты был Дэвид Вантерпул — и пару раз литовские передачи ему действительно перехватил. Сразу забил трехочковый Джон Роберт Холден. Сразу отметился сложнейшим, с зависанием, броском Траджан Лэнгдон. А ведь если Холдену и Лэнгдону удается сразу поразить кольцо, то, как правило, потом они почти не мажут. Под чужим кольцом вполне успешно справлялся с Робертасом Явтокасом — может быть, самым опасным баскетболистом в составе Lietuvos Rytas — Матьяз Смодиш. И к середине четверти армейский отрыв достиг десяти очков — 17:7.
Человек, видевший Lietuvos Rytas в деле, обязан был знать, что эта упорная команда никогда не сдается и что она отнюдь не столь слаба, как может показаться. Свою силу гости продемонстрировали уже в первой четверти. Роберт Штелмахерс забил с фолом и сделал блестящую передачу под чужое кольцо. Фредерик Хаус попал с сиреной. Симас Ясайтис забил издали. И к концу периода от армейского отрыва почти ничего не осталось — всего-то 22:20.
Тренеру ЦСКА Этторе Мессине надо было что-то менять. Мессина, конечно же, кое-что поменял. Во второй четверти хозяева гораздо плотнее и аккуратнее заиграли в защите. И игра в нападении, которая у них уже пошла, превратилась для литовцев вдруг в сплошные мучения: ни одного свободного броска, ни одного отрыва, фолы в нападении. ЦСКА же потихоньку свои очки набирал. Вантерпул дважды отдавал потрясающие передачи под кольцо Алексею Саврасенко — такие передачи, что не забить после них было невозможно. Смодиш исполнил идеальный "крюк". Лэнгдон и Теодорас Папалукас отправляли мяч в цель со средней дистанции.
Греческий защитник вообще был очень хорош. Он дирижировал партнерами, атаковал сам, здорово защищался. В общем, в эти минуты был лидером армейцев. Во многом благодаря Папалукасу хозяева довольно быстро ушли вперед уже на весьма солидную дистанцию. В какой-то момент их преимущество составляло 14 очков. Забив с фолом за пару секунд до конца, гости сократили отрыв до "плюс 11" — 41:30, но это все равно было весьма существенное превосходство.
Lietuvos Rytas, к сожалению, продолжал упираться и игру в нападении в конце концов наладил. А с ЦСКА после большого перерыва произошло что-то скверное: масса ошибок, масса поспешных бросков, промахи со штрафных, расслабленность в защите. За три минуты до конца третьей четверти Мессине пришлось брать тайм-аут — после прохода Ясайтиса литовцы оказались всего в трех очках позади, а вскоре после тайм-аута счет сравняли и вышли вперед! Хорошо, что опять в трудный момент инициативу взял на себя Папалукас, а Саврасенко попал с сиреной на перерыв — провала не случилось. ЦСКА заканчивал четверть лидером — 55:54.
Он все-таки сумел не довести матч до концовки, обеспечив себе победу за полторы минуты до конца — после того как с пятью фолами ушел Явтокас, а Лэнгдон забил трехочковый. Счет стал 74:69 в пользу хозяев. Спастись Lietuvos Rytas было уже невозможно. ЦСКА гарантировал себе play-off. Осталось только выяснить, с какого — первого или второго — места он в него попадет.