Забросив в матче с Buffalo Sabres свою 43-ю шайбу и сделав два голевых паса, лидер Washington Capitals Александр Овечкин стал первым новичком в NHL за последние 12 лет, достигшим в регулярном чемпионате рубежа в 80 набранных очков. Отличился во вторник и капитан New York Islanders Алексей Яшин, который двумя голами и результативной передачей помог своей команде одержать важную победу над New Jersey Devils.
Washington Capitals не имеет шансов попасть в play-off, а потому Александр Овечкин ведет борьбу за улучшение собственной статистики, которая в NHL в решающей степени определяет уровень звездности игрока. Заброшенные шайбы приносят также дивиденды в виде денежных бонусов. Главная задача 20-летнего россиянина — обойти в списке бомбардиров конкурента в споре за звание лучшего новичка сезона Сидни Кросби из Pittsburgh Penguins. Пока ему это удается: канадца он опережает на восемь очков. Если же Овечкин сумеет еще и завоевать звание лучшего снайпера сезона, то это будет великим достижением.
Во вторник команда Александра Овечкина опять проиграла, на этот раз Buffalo Sabres — 4:6. Но самому ему (после двухматчевого перерыва) удалось отличиться: сильнейшим щелчком с левого фланга в дальний от вратаря угол в тот момент, когда вашингтонцы имели численное преимущество. Кроме того, экс-динамовец еще и дважды ассистировал партнеру по звену Бену Клаймеру. В итоге у Овечкина теперь 82 очка и четвертое место в списке бомбардиров, а по числу заброшенных шайб он уступает только Яромиру Ягру — 43 против 44 (на третьем месте Илья Ковальчук — 42). Россиянин также стал вчера первым новичком за последние 12 лет, которому удалось набрать в регулярном чемпионате больше 80 очков (в последний раз в сезоне 1993-1994 годов этот рубеж преодолел шведский легионер Philadelphia Flyers Микаэль Ренберг).
Buffalo Sabres одержал седьмую победу подряд. Единственный его российский легионер Максим Афиногенов забил шестой гол своей команды броском в пустые ворота.
Яромир Ягр вчера тоже вышел на лед. И его New York Rangers уступил Carolina Hurricanes — 3:5. Чех набрал только одно очко. Это было уже шестое поражение ньюйоркцев подряд. Их провал вкупе с не совсем удачной игрой Ягра — главная, наверное, неожиданность минувшей недели. Rangers дважды не смог одолеть далеко не самую грозную Atlanta Trashers Ковальчука. И Ягра, а не Ковальчука, как это часто бывало в нынешнем сезоне, в этих встречах арбитры дважды наказывали в решающие минуты за использование нестандартной клюшки.
После вчерашнего матча Яромир Ягр пообещал журналистам, что в следующем матче New York Rangers обязательно прервет безвыигрышную серию. Сегодня чех с партнерами принимают на своей площадке Washington.
Можно добавить также, что победа над Rangers была крайне важной для Carolina Hurricanes. В игре клуба-открытия нынешнего сезона в начале марта тоже наступил провал: "ураганы" потерпели три поражения подряд. Чтобы встряхнуть команду, руководство решилось на громкий обмен: приобрело у Pittsburgh форварда-ветерана Марка Рекки. Новичок во вторник сыграл неброско, но с пользой для команды. А Carolina не только вышла на первое место в таблице Восточной конференции, но и побила собственный рекорд по количеству побед и набранных очков — соответственно 44 и 94. До этого самым успешным в истории клуба был сезон 1986-1987 годов. Правда, тогда команда называлась еще Hartford Whalers.
Очень важный успех отпраздновал вчера и New York Islanders, ведущий отчаянную борьбу за место в play-off. Основной вклад в победу над New Jersey Devils внесли капитан команды Алексей Яшин и голкипер Рик Дипьетро. Россиянин в первом периоде записал себе в актив результативную передачу, во втором забросил две шайбы и в итоге был признан лучшим игроком матча.
Именитый вратарь "дьяволов" Мартин Бродер уже во второй раз на этой неделе был заменен. Как и в предыдущей встрече, проигранной Pittsburgh Penguins — 3:6, он уступил место Скотту Клеменсену. В двух матчах подряд Бродер был заменен впервые за последние девять лет.
Очень удачно вписался в игру Islanders приобретенный 8 марта у Los Angeles Kings Денис Гребешков. Исполняющий обязанности главного тренера "островитян" Брэд Шоу пока доверяет 22-летнему россиянину. Тот выходит и в большинстве, и в меньшинстве. "Он отлично видит площадку,— заявил Шоу после вчерашнего матча.— Я уже очень давно не видел столь молодого защитника, который, получив шайбу, тут же поднимает голову". Другой российский защитник Islanders — Алексей Житник — во вторник получил травму лодыжки.
Результативную передачу в третьем матче в новой команде записал на свой счет Олег Кваша, которого Islanders обменял 9 марта в Phoenix Coyotes. А вот Сергей Самсонов, перешедший в тот же день из Boston Bruins в Edmonton Oilers, провел не самую яркую встречу. Он редко появлялся на льду и ничем себя не проявил. В первых двух играх за Edmonton Oilers Самсонов набрал три очка (гол плюс две передачи).