В минувшую среду генеральный прокурор штата Нью-Йорк Элиот Спитцер подал в Верховный суд штата в Манхэттене иск против Entercom Communications, пятой по величине сети радиовещания в США. Господин Спитцер обвинил радиокомпанию в вымогательстве денег у звукозаписывающих компаний в обмен на постановку в эфир произведений музыкантов, работающих с данными рекорд-лейблами.
Иск Элиота Спитцера стал продолжением его кампании по борьбе с коррупцией в радиоэфире, начатой еще в 2004 году. Однако радиокорпорация стала объектом расследования впервые — до этого генеральный прокурор Нью-Йорка обвинял звукозаписывющие компании в том, что те подкупали диджеев и фальсифицировали опросы слушателей. В рамках внесудебного урегулирования по этим делам крупнейшим звукозаписывающим лейблам США пришлось выплатить американским властям миллионы долларов — в июле 2005 года Sony BMG заплатила $10 млн, а в декабре $5 млн выплатила Warner Music. Теперь господин Спитцер взялся за "обратную сторону" проблемы и обвинил в вымогательстве крупную сеть радиовещания.
В иске генеральной прокуратуры Нью-Йорка сообщается, что принадлежащие Entercom радиостанции получали от крупнейших рекорд-лейблов "деньги и подарки" за проигрывание своих композиций. Господин Спитцер утверждает, что за проигрывание каждой песни радиостанции требовали в среднем по $1000. В материалах иска фигурирует электронное письмо, направленное одним диджеем в студию Columbia Records: "Вам нужна помощь с Джессикой (Симпсон.— Ъ) на этой неделе? 1250? Если не нужна, то я не собираюсь ее ставить".
Entercom также обвиняется в создании специальных программ, в ходе которых эфир предоставлялся композициям, оплаченным рекорд-компаниями. Стоимость проигрывания песни в такой программе колеблется, если верить Элиоту Спитцеру, от $1000 до $3500, а ежегодный доход от этой программы превысил $2 млн. Стоит упомянуть, что во время таких программ слушателям сообщали, что данная песня оплачена записывающей компанией. Однако прокуратура сочла, что с помощью этих специальных программ рекорд-лейблы добивались чрезмерной ротации песен своих исполнителей. В материалах иска указывается, что с помощью программы "CD Preview" студия Arista Records добилась того, что песня Аврил Лавин "Don`t Tell Me" проигрывалась в течение одной недели 109 раз. Исходя из этого прокурор Спитцер обвинил Entercom в фальшивом продвижении песен в чарты. Как известно, хит-парады крупнейших американских музыкальных изданий Billboard и Radio & Records основываются не только на продаже записей, но и на интенсивности их ротации на радио. Следовательно, "самыми популярными" подчас становились песни, за которые больше заплатили.
Некоторое время назад Элиот Спитцер предложил Entercom урегулировать дело вне суда. Для этого он предложил компании заплатить сумму $20 млн и ввести новые правила проигрывания песен на всех 105 ее радиостанциях. Однако близкие к переговорам источники сообщили, что в Entercom требования прокурора сочли чрезмерными. Представители радиокорпорации заявили, что будут отстаивать свои интересы в суде.