Первый круг Top-16 Евролиги ULEB ЦСКА завершил без потерь, выиграв три матча из трех. Третью победу в группе F армейские баскетболисты одержали в четверг в гостях над немецким клубом Bamberg — 64:75.
Этот матч был бесконечной игрой в догонялки. Убегал ЦСКА — догонял Bamberg, одна из неожиданностей нынешнего розыгрыша Евролиги. Очень скромный клуб, пробившийся в Top-16 не просто благодаря стечению обстоятельств, как это иногда бывает, а благодаря хорошо поставленной игре.
Было несколько моментов, когда казалось, что ЦСКА оторвался окончательно. Был такой момент в первой четверти, когда разбросался Траджан Лэнгдон и довел разницу до шести очков в пользу армейцев. Но немцы ответили двумя трехочковыми, которые у них едва ли не главное оружие, и от разницы не осталось и следа.
Был такой момент в следующем игровом отрезке — после трехочкового и мяча с фолом Матьяза Смодиша и дальнего попадания Лэнгдона. Но хозяева снова сумели подтянуться, в основном за счет трехочковых. И к большому перерыву у ЦСКА не было бы совсем никакого отрыва, если бы не пара блистательных проходов под кольцо Смодиша, забившего и заставившего фолить противников. Благодаря ему преимущество, пусть мизерное, в четыре очка, армейцы все-таки получили.
Казалось, ЦСКА смог оторваться в третьей четверти. Ее клуб проводил образцово. Лэнгдону стал активно помогать неуверенно проведший всю первую половину Джон Роберт Холден. После его трехочкового разница перевалила за "плюс десять" — 46:35. Смодиш, до сих пор атаковавший сам, отдал чудо-пас под кольцо Томасу ван ден Шпигелю, и тот сделал красивый "данк". Холден еще раз попал издали, а ван ден Шпигель еще раз отличился — теперь уже блок-шотом.
И даже очередная порция трехочковых в исполнении Bamberg ЦСКА не остановила, потому что разыгрался Теодорос Папалукас. В общем, перед заключительным периодом создалось впечатление, что за исход этого матча можно быть уже абсолютно спокойным. ЦСКА вел 60:46. Bamberg выглядел подавленным.
Но успокаиваться, как выяснилось, был рано. ЦСКА сбавил темп, и соперник буквально в течение трех минут превратил почти безнадежную ситуацию в более чем приемлемую. Рывок Bamberg в исполнении Демонда Маллета, Спенсера Нелсона и Штефана Хаманна был потрясающим. А армейцы помогали хозяевам догонять чем могли: поспешными и, конечно, неточными бросками с игры, нереализованными штрафными... За две минуты до конца Рик Стаффорд броском издали свел отставание своей команды к минимальному — 64:65.
После матча наставник Bamberg Дирк Бауэрманн довольно долго рассуждал на тему, чем суперклуб отличается от просто хорошего клуба. И говорил о том, что отличается в том числе и тем, что суперклуб — такой, как ЦСКА,— всегда в концовках чувствует себя увереннее, чем просто хороший клуб — такой, как его команда.
Армейцы в концовке этой встречи были безупречны. Холден забил сложнейший, с отклонением бросок. Ван ден Шпигель кончиками пальцев добавил мяч в кольцо после промаха Дэвида Вантерпула. Защита вновь стала играть так, что хозяевам оставалось уповать лишь на случайные попадания. Случайных попаданий не было. ЦСКА победил и практически обеспечил себе место в четвертьфинале.