Участники хоккейного олимпийского турнира провели свои первые после перерыва матчи в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги (NHL). Как выяснилось, подавляющее большинство из них приехало из Турина совсем даже не уставшими.
Героем вчерашнего дня стал лидер New York Rangers Яромир Ягр. Он фактически в одиночку расправился с принципиальным соперником Philadelphia Flyers, в которой играют новоиспеченный олимпийский чемпион Петер Форсберг и лучший игрок олимпийского турнира финский голкипер Антеро Нииттимяки. И при этом чех играл еще не в полную силу. Ведь в матче за третье место с россиянами на Олимпиаде он потянул мышцы паха и пока не вылечился до конца.
Rangers разгромил филадельфийцев благодаря умению своей ударной пятерки реализовать большинство. В конце первого периода Яромир Ягр вывел на бросок Микаэля Нюландера, который в Олимпиаде не участвовал, а во втором дважды отличался и сам. После этого основной вратарь Philadelphia американец Роберт Эш уступил место Нииттимяки. Но и новый национальный герой Финляндии тут же пропустил четвертый гол, и все, по сути, стало ясно. Но в целом финн сыграл лучше Эша.
В третьем периоде Ягр позволил себе сесть на скамейку запасных. "Поврежденные мышцы все же еще побаливают, и я решил поберечь их",— объяснил он журналистам.
Блеснул в этом матче и российский защитник NY Rangers Дарюс Каспарайтис. Причем не только надежной игрой, но и олимпийской выдержкой, которой порой ему недоставало в Турине. Во втором периоде один из самых известных бойцов лиги — темнокожий филадельфиец Дональд Брашир — начал задирать одного за другим соперников и под конец трети добрался до россиянина. Он нанес ему удар и несколько тычков, за что получил аж пять штрафов, которые вместе потянули на 35 минут. Каспарайтис же даже не скинул перчаток и не был оштрафован.
Яромир Ягр по-прежнему возглавляет спор бомбардиров. Теперь у него 91 набранное очко (а всего в энхаэловской карьере — 1400). New York Rangers же одержал седьмую победу кряду впервые с сезона 1993-1994, в котором завоевал Кубок Стэнли. Он лидирует теперь в турнирной таблице Атлантического дивизиона, опережая идущую второй Philadelphia Flyers на четыре очка.
Что касается Петера Форсберга, то он очень старался, провел на льду почти 19 минут, но помочь своей команде ничем не смог.
Настоящими героями проявили себя и пятеро олимпийских чемпионов из Detroit Red Wings. Из Турина они полетели в Стокгольм, где вместе с Форсбергом и другими партнерами по сборной бурно отпраздновали победу, а потом совершили многочасовой бросок в Калифорнию, где "Красные крылья" встречались с Anaheim Mighty Ducks. И внесли решающий вклад в успех своей команды, которая победила — 2:0. Между прочим, в предыдущем матче без них Detroit уступил калифорнийцам — 1:5.
По голу забили Томас Хольмстрем и Хенрик Зеттерберг. В тройке с ними играл Павел Дацюк, записавший на свой счет передачу. Он тоже проводил свой первый матч после перерыва. А для лидера сборной Латвии защитника Anaheim Сандиса Озолиньша эта встреча стала первой за свою команду не только после олимпийской паузы, но и после 20-матчевого перерыва, связанного с прохождением курса лечения от алкоголизма.
Лучшими игроками матча были названы вчера голкиперы Nashville Predators чех Томаш Вокоун и отменно проявивший себя на Олимпиаде вратарь сборной Швейцарии и Colorado Avalanche Давид Эбишер. Они помогли своим командам одолеть соответственно Vancouver Canucks и Columbus Blue Jackets. Два гола за Calgary Flames во встрече с St. Louis Blues забил форвард первого звена канадской олимпийской сборной Жером Игинла. Он тоже был назван первой звездой матча.
Из российских же хоккеистов после Олимпиады лучше всех смотрится пока Алексей Ковалев. Его сильнейший кистевой бросок над плечом вратаря Florida Panthers канадца Роберто Люонго принес вчера Montreal Canadiens уже вторую победу после олимпийского перерыва (в предыдущей победной встрече Ковалев сделал две результативные передачи). Мало в чем уступает ему и играющий с ним в одной тройке Саку Койву. Он вчера начал атаку, которую завершил Ковалев. Пострадавший от россиянина вратарь Florida Люонго до сих пор играет в маске олимпийской сборной Канады. Его клубная маска, которую он брал в Турин, вместе с вещами затерялась где-то по дороге из Италии в США.
В обоих послеолимпийских матчах отличился и Илья Ковальчук. Сначала он результативной передачей поспособствовал победе своей команды над Buffalo Sabres, а вчера во встрече с Boston Bruins забил сам и ассистировал словаку Петеру Бондре. Забил вчера и Александр Овечкин. Но его Washington Capitals был разгромлен Ottawa Senators — 1:7.