В США продолжается скандал, связанный с действиями администрации Джорджа Буша по подготовке к урагану Катрина. В распоряжении СМИ оказалась видеозапись, которая доказывает, что за день до урагана президента предупреждали о масштабах угрозы. Сам Джордж Буш ранее утверждал, выступая по телевидению, что никто из специалистов не мог предсказать такой катастрофы. С подробностями — собкор Ъ в Вашингтоне ДМИТРИЙ Ъ-СИДОРОВ.
Молчаливый президент
В распоряжении редакции информационного агентства Associated Press оказалось по меньшей мере пять видеокассет с записями внутренних совещаний с участием президента США и чиновников его администрации, посвященных урагану Катрина. Кроме того, в руки журналистов попали стенограммы докладов, касавшихся урагана, которые президент получал в течение семи суток после начала стихийного бедствия. Однако вчера в СМИ попала лишь одна видеозапись.
Речь идет о закрытом брифинге для президента США. Камера, с помощью которой проводилась съемка, установлена в комнате для совещаний на техасском ранчо Джорджа Буша в Кроуфорде. Судя по дате в нижней части экрана, видеозапись сделана 28 августа 2005 года, то есть за день до того, как ураган Катрина обрушился на Новый Орлеан.
"Мы полностью готовы (к надвигающемуся урагану.—Ъ)",— безапелляционно заявил Джордж Буш участникам совещания в самом начале брифинга. "Я хочу заверить народ на государственном уровне, что мы полностью готовы не только помочь гражданам во время шторма. У нас есть все необходимые ресурсы и возможности преодолеть любые последствия урагана",— заверил глава Белого дома.
Затем президент предоставил слово тогдашнему директору Агентства по чрезвычайным ситуациям США (FEMA) Майклу Брауну, который находился в штаб-квартире агентства. Он обратился к собравшимся с помощью видеосвязи, но на записи его голос слышен хорошо. Господин Браун сразу дал понять, что не разделяет оптимизм президента. По его словам, Катрина будет "очень мощным, очень тяжелым" ураганом. "Нам придется использовать все, что окажется в нашем распоряжении,— не только в этом штате и в этом районе, но и по стране в целом,— чтобы отреагировать на это",— заявил глава FEMA. При этом он отметил, что люди, которые будут эвакуированы в спортивный комплекс Superdome в Новом Орлеане, вряд ли смогут получить адекватную помощь. "Superdome находится примерно на 12 футов (около 4 метров.—Ъ) ниже уровня моря. И я не знаю, выдержит ли крыша",— заметил он.
Посредством видеосвязи в брифинге принимал участие и Макс Мэйфилд из американского Национального центра по изучению ураганов. По его словам, компьютерные модели позволяют предположить, что Катрина принесет в Новый Орлеан минимальные наводнения. Однако, добавил специалист, существует возможность того, что шторм и ветер, дующий против часовой стрелки, вызовут прорыв дамб, удерживающих воды озера Пончартрейн. И эта возможность, по словам господина Мэйфилда, "явно вызывает очень, очень серьезное беспокойство".
Единственный вопрос специалистам задал сидевший рядом с президентом глава Министерства внутренней безопасности (МВБ) Майкл Чертофф. "Все ли возможности министерства обороны нами задействованы? Вы говорили с ними (с военными.—Ъ)?" — поинтересовался он. "Да, мы находимся с ними в тесном контакте",— заверил его Майкл Браун. "Хорошая работа",— похвалил глава МВБ и опять замолчал. Президент Буш на всем протяжении брифинга не задал ни единого вопроса.
Довольные демократы
Обнародованная видеозапись поставила президента Джорджа Буша и его администрацию в крайне неудобное положение. Эти кадры ставят под сомнение слова президента, сказанные телеканалу ABC 1 сентября 2005 года, когда он заявил, что "никто не ожидал прорыва заградительных сооружений". Хотя теперь совершенно ясно, что главу государства заранее предупреждали о возможном прорыве дамб и затоплении Нового Орлеана.
Впоследствии Джордж Буш признал, что на нем лежит некоторая доля ответственности за не вполне адекватную реакцию властей на удар Катрины. Однако основную вину за промахи в подготовке к урагану и ошибки при ликвидации его последствий администрация США возложила на власти южных штатов страны. Подтвердить это должны были видеозаписи закрытых брифингов и совещаний накануне и во время урагана Катрина, в которых участвовал президент. В ноябре прошлого года, когда волны, поднятые Катриной, начали раскачивать кресло под Джорджем Бушем, Белый дом распространил соответствующие кадры. Глава государства предстал на них мудрым отцом нации, сумевшим, несмотря на промахи своих подчиненных, взять под контроль практически безвыходную ситуацию.
Однако тогда пресса сочла распространенные администрацией кадры слишком пропагандистскими и фактически проигнорировала их. На этот раз видеозапись вызвала живой интерес СМИ, потому что она уличает президента во лжи. В Соединенных Штатах это весьма серьезное обвинение, которое, как правило, ставит крест на карьере даже самого успешного политика. Между тем рейтинг популярности Джорджа Буша в США достиг на днях рекордно низкого уровня в 34%. А ведь в ноябре состоятся выборы в конгресс, в ходе которых демократы полны решимости взять реванш и вернуть себе парламентское большинство, отнятое у них республиканцами более десяти лет назад. История с Катриной серьезно повышает их шансы на победу.
Обиженный директор
Белый дом не собирается сдаваться без боя. Как заявил вчера официальный представитель администрации Трент Даффи, "совершенно очевидно, что представленная запись полностью искажает роль президента и степень его вовлеченности" (в процесс подготовки к урагану и ликвидации его последствий.—Ъ). Как уверяют защитники президента, нельзя делать вывод на основании всего одного брифинга, учитывая, что глава государства проводит сотни совещаний. По словам сторонников Джорджа Буша, президент выслушивает множество мнений и на их основании принимает окончательное решение. К тому же, как подметил один из чиновников Белого дома, в "тумане войны" процесс принятия решений приобретает особенно сложный характер.
При этом республиканцы напоминают, что необходимые выводы из происшедшего сделаны. Администрация Белого дома 23 февраля распространила специальный 217-страничный доклад, в котором содержится 125 рекомендаций ведомствам и органам власти на всех уровнях. Это должно позволить избежать ошибок во время стихийных бедствий в будущем.
Тем временем в Вашингтоне пытаются разобраться, как вообще запись закрытого брифинга с участием главы государства могла попасть в СМИ. Очевидно, что наибольшую выгоду от нынешнего скандала должны извлечь демократы. Уже сейчас предсказывают, что сенатский комитет по расследованию обстоятельств, связанных с ураганом Катрина, обязательно заинтересуется видеопленками. Тем более что до последнего времени Белый дом отказывался предоставлять их комитету, ссылаясь то на их секретность, то на отсутствие в них необходимой информации.
Однако большинство наблюдателей полагают, что утечка произошла не благодаря усилиям демократов. Дело в том, что администрация Белого дома взвалила всю вину за историю с Катриной на директора FEMA Майкла Брауна, который после урагана с позором был отправлен в отставку. В недавнем интервью одному из американских телеканалов господин Браун заявил, что "считает себя брошенным" нынешней администрацией. Из его слов следовало, что "после ухода с ним никто из Белого дома не общался". На различных ток-шоу экс-директор FEMA не устает повторять, что неоднократно предупреждал президента о грядущей катастрофе, однако его никто не желал слушать. В связи с этим в США мало кто сомневается, что скандальные видеозаписи попали в Associated Press если не от самого Майкла Брауна, то по крайней мере от его бывших подчиненных, решивших отомстить за уволенного шефа.