За несколько месяцев до начала войны в Самарре было очень красиво. Помню, я приехал туда вечером и с верхней площадки знаменитого спиралеобразного минарета смотрел на закат. Солнце садилось за химический завод и склады с военной техникой, которые хорошо просматривались с высоты.
На вершину минарета по вечерам всегда забирались местные жители с детьми. Помню, отец троих маленьких девочек просил меня с ними сфотографироваться, а самая младшая почему-то плакала и лепетала по-арабски: "Иностранец, уходи". Ее отец смеялся и так искренне убеждал меня, что никакой войны не будет, потому что Саддам Хусейн — сильный и мудрый лидер и он справится с американцами. Я понимал, что не смогу объяснить ему, что он не прав.
Война началась через пару месяцев. Через полгода Самарра стала местом ожесточенных боев — частью знаменитого "суннитского треугольника". Еще через два года, в 2005-м, этот минарет, кажется, IX века уничтожили в ходе одной из бомбардировок.
Золотая мечеть находилась неподалеку от минарета. Как и все шиитские святыни, она выглядела довольно скромно снаружи, зато была ослепительна изнутри. Привратник запросто впускал иностранцев — правда называя всех американцами. Женщинам перед входом настойчиво вручал черные накидки — "абайи". "Что, американец? Красиво? У вас ведь нет такого? — гордо спросил он у меня на выходе.— Давай, плати деньги и друзей приводи. Пусть видят, как хорошо". На всякий случай я сказал ему, что я не американец. Но он все равно не поверил.
В прошлую среду Золотую мечеть взорвали. Сверкающий купол обвалился.
Пару лет назад я общался с американским морпехом. Это было в Катаре, его только что привезли туда на психологическую реабилитацию. Как раз из Самарры. Он рассказывал мне, что против американцев воюют террористы, которым платят мистер бен Ладен и мистер Садр, а президент Буш не любит, когда люди страдают, поэтому хочет избавить от страдания иракский народ. Я, конечно же, не стал говорить ему, что он не прав. Ему было 19 лет. На следующий день после нашего разговора ему предстоял обратный путь в Ирак.
После того как на прошлой неделе взорвали Золотую мечеть в Самарре, арабские газеты принялись рассуждать, кому это выгодно. Вывод все сделали один — американцам. Они-де следуют своему извечному принципу "разделяй и властвуй", поэтому-то и решили нарочно стравить иракских шиитов и суннитов — пока те не объединились против оккупантов. И я уверен, что американцы никогда не убедят арабское общественное мнение в том, что не они взорвали Золотую мечеть. В том, что американцам вовсе не выгодна гражданская война в Ираке — потому что тогда они увязнут там навечно.
Сейчас мне кажется, что упавший купол Золотой мечети может оказаться той самой точкой, после которой глобальная война всех против всех — США, Иран, Ирак, шииты, сунниты, христиане — окажется неизбежной. Кто-нибудь, убедите меня в том, что я не прав.