биатлон
В субботу биатлонисты состязались в гонках с общего старта. 30 лучших спортсменов по итогам четырех предыдущих дистанций определяли победителей в дебютной для олимпийской программы дисциплине. И у мужчин, и у женщин не обошлось без неожиданностей — победили немец Михаэль Грайс и шведка Анна-Карин Олофссон. Из украинских спортсменов права участвовать в масс-старте добилась лишь Лилия Ефремова.
Первой по расписанию значилась мужская гонка. Несмотря на многочисленные заверения украинских спортивных чиновников перед началом Игр, что биатлонисты должны быть в числе лучших на этой Олимпиаде, ни один из них не попал даже в число тридцати сильнейших, еще до старта лишившись возможности побороться за последний комплект наград. Фаворитами же по традиции выступили команды Германии, России, Норвегии и Франции, каждая из которых была представлена четырьмя спортсменами. Но и среди них был "самый-самый" — норвежец Оле-Эйнар Бьорндален. Лидеру общего зачета Кубка мира до этого старта не удалось выиграть ни одной золотой олимпийской медали, хотя перед Олимпиадой он говорил, что рассчитывает выиграть все пять гонок.
Казалось, что в этот раз судьба смилостивится над великим норвежцем. После третьей стрельбы он шел на первом месте, а по скорости Бьорндален ныне не уступает практически никому. Но на последнем огневом рубеже, в "стойке", он дважды промахнулся и на выходе со стадиона отставал от дуэта лидеров — немца Михаэля Грайса и поляка Томаша Сикоры — более чем на 20 секунд. Единственное, что сумел сделать норвежец за последние три километра дистанции, так это сократить разрыв от поляка, завоевавшего серебро, до шести секунд. Сикора, в свою очередь, еще на шесть секунд отстал от немца. Впрочем, своему сенсационному второму месту поляк радовался, наверное, больше победившего Михаэля Грайса.
В женской гонке принимала участие Лилия Ефремова, чья бронза в спринте неделей ранее настраивала на оптимистичный лад. Однако, стартовав в общей группе с лидерами Кубка мира, сумчанка явно растерялась, допустив промах уже на первой стрельбе. Продолжала Лилия промахиваться и в дальнейшем, проехав в итоге шесть штрафных кругов и отстав от победительницы почти на три минуты.
Лидирующую позицию едва ли не со старта гонки захватила Анна-Карин Олофссон. Одна из лидеров Кубка мира в нынешнем сезоне выделялась на фоне остальных соперниц своей высокой скоростью. А в субботней гонке она еще и не промахивалась на стрельбе. Лишь на последнем огневом рубеже Олоффсон позволила себе неточный выстрел, что, впрочем, никак не отразилось на ее итоговом преимуществе.