15 ноября в Лас-Вегасе (США) открылась международная компьютерная выставка Comdex. В этом крупнейшем мероприятии, проходящем в США два раза в год, на сей раз принимают участие более 2 тыс. компаний из многих стран мира. По прогнозам западных компьютерных экспертов, за пять дней работы нынешней выставки ее экспозицию осмотрят более 170 тыс. посетителей. Наиболее интересными экспонатами осенней Comdex`93 западные журналисты считают новейшие мощные компьютеры класса notebook.
Традиционно крупнейшие фирмы — законодатели компьютерной моды демонстрируют свои новинки именно на Comdex. Не стала исключением и нынешняя выставка. На этот раз "гвоздем" мероприятия оказались портативные компьютеры класса notebook и еще более миниатюрные sub-notebook.
Созданные в последние месяцы мощные notebook-компьютеры с возможностью воспроизведения звука и видео положили начало новому классу компьютерной техники — multimedia notebook. Сегодня бизнесмен может провести презентацию своей продукции с демонстрацией слайдов, аудио- и видеоматериалов практически в любых условиях — даже в лесном коттедже, лишенном электричества, или в салоне самолета.
Многие участники выставки показали свои новейшие модели малогабаритных и легких компьютеров. Английское название этого класса компьютеров — palmtop ("умещающийся в ладони"). Японская фирма Toshiba представила на выставке sub-notebook с цветным экраном. Вес новинки — всего 2 кг, цена — $4 тыс. А компания Hewlett-Packard продемонстрировала сверхминиатюрную модификацию своего компьютера OmniBook с процессором 486. Вес этого компьютера еще меньше — около 1 кг.
По утверждению представителей фирм-разработчиков, в ближайшее время будут созданы multimedia-модификации этих "карманных" моделей компьютеров.
Новую серию компьютеров multimedia представила также крупная американская фирма AST Research.
По наблюдению западных журналистов, практически на каждой выставке Comdex компьютерные фирмы представляют интересные новинки, которые способны изменить направление развития мировой компьютерной индустрии. Например, на весенней выставке в мае нынешнего года компания Microsoft официально представила пользователям свой давно ожидаемый на рынке продукт — операционную систему Windows NT.
Заметным событием на нынешней выставке Comdex стала демонстрация компьютеров, созданных на базе нового микропроцессора PowerPC — совместной разработки Apple Computer, IBM и Motorola. Этот микрочип, сконструированный на основе идеи RISC-архитектуры (сокращенного набора команд), стал серьезным конкурентом процессора Pentium фирмы Intel. Сегодня подавляющее большинство IBM-совместимых компьютеров собирается на основе микропроцессоров компании Intel и совместимых с ними чипов других производителей. Стратегический альянс трех ведущих американских компьютерных фирм был направлен именно на создание и маркетинг процессора-конкурента Pentium. Демонстрация различными производителями новых мощных компьютеров на базе PowerPC — новое серьезное покушение на монополию Intel.
Представители компаний — разработчиков PowerPC не скрывают своего удовлетворения. "Мы считаем, что Comdex стал новой прекрасной демонстрацией возможностей PowerPC", — заявил официальный представитель Apple на выставке Фрэнк О`Махони (Frank O`Mahony). Тем не менее большинство экспертов полагают, что PowerPC находится сейчас лишь на ранней стадии своего развития, поэтому он пока не представляет реальной угрозы для рыночных позиций процессора Pentium.
По наблюдению журналистов, участвующие в Comdex сотрудники Intel чувствуют себя исключительно уверенно и с нескрываемым скепсисом посматривают на представленные модели на базе PowerPC. Вице-президент Intel по маркетингу Деннис Картер (Dennis Carter) заявил представителям прессы, что именно процессор Pentium (официально объявленный на выставке Comdex в прошлом году) и есть магистральное направление развития индустрии персональных компьютеров. Г-н Картер отметил, что модели на базе Pentium представили на нынешней выставке более 60 компаний.
Выставка Comdex продолжается. Присутствующие на ней западные журналисты единодушно отметили огромное количество презентаций и коктейлей, а также непривычное изобилие программных продуктов эротического содержания — в том числе мощных трехмерных моделирующих программ на компакт-дисках.
В компьютерной индустрии Тайваня — снова бум
Как сообщило на этой неделе агентство REUTER, тайваньские производители компьютеров объявили в последние месяцы о необычайно высоких темпах роста их прибылей. В течение нескольких предшествующих лет компьютерные фирмы Тайваня медленно, но неуклонно сдавали позиции в конкурентной борьбе с другими странами Юго-Восточной Азии — Южной Кореей, Сингапуром, Малайзией. Причиной кризиса были неурядицы в мировой и тайваньской экономике, которые привели к девальвации национальной валюты — тайваньского доллара.
Однако осенью нынешнего года тайваньские электронные и компьютерные фирмы снова, как и восемь-десять лет назад, сообщили о рекордных прибылях, резком повышении курса акций и увеличении потока зарубежных инвестиций. "В нынешнем году тайваньская электронная и компьютерная индустрия на подъеме, и мы не видим причин для того, чтобы ситуация изменилась в ближайшем будущем", — заявил журналистам один из крупных аналитиков компьютерного рынка Тайваня Бенджамин Ли (Benjamen Lee).
Как сообщает тайваньская пресса, повышение доходов в компьютерной индустрии страны составляет в среднем 25%. Общий доход в отрасли за первые девять месяцев нынешнего года достиг 6,5 млрд тайваньских долларов ($242 млн) — что на 210% превышает результаты аналогичного периода прошлого года.
Своеобразным символом возрождения компьютерной индустрии страны журналисты называют тайваньскую фирму Acer — производителя IBM-совместимых персональных компьютеров и комплектующих для них. Если первые девять месяцев 1992 года принесли этой фирме потери на общую сумму $5,2 млн, то за такой же период нынешнего года компания добилась рекордных для Тайваня прибылей — $22,5 млн. Доходы Acer за год возросли почти на 30%.
По мнению зарубежных компьютерных экспертов, резкий рост прибылей тайваньских фирм вызван значительным увеличением спроса на комплектующие со стороны крупнейших производителей компьютеров из США. Важную роль сыграла также ситуация на мировом финансовом рынке — повышение курса японской иены по отношению к доллару США при одновременном понижении курса тайваньского доллара, в результате чего японские компьютерные фирмы также стали активнее приобретать комплектующие на Тайване. Впрочем, по мнению экспертов, сами тайваньские фирмы также приложили значительные усилия для преодоления кризиса. В течение ряда лет они последовательно снижали издержки производства. Кроме того, правительство Тайваня с целью привлечения инвестиций из США и Японии установило льготный режим налогообложения для фирм с иностранным участием.
По оценкам аналитиков мирового компьютерного рынка, в ближайшие несколько лет рост прибылей в тайваньской компьютерной индустрии продолжится. Однако многие специалисты полагают, что рост прибылей неизбежно приведет к резкому обострению конкуренции между самими тайваньскими фирмами, а также между ними и зарубежными производителями. Эксперты опасаются, что усиление конкурентной борьбы (с неизбежными при этом ценовыми войнами) уничтожит большую часть возросших прибылей.
Состоялась презентация оборудования для распознавания документов
16 ноября российские компьютерные компании Cognitive Technologies и OCR Trade вместе с германской фирмой Computer Gesellshaft Konstanz (CGK) провели в Москве презентацию совместных разработок в области автоматизации ввода документов в компьютер.
Computer Gesellshaft Konstanz (CGK) — дочерняя фирма компании Siemens. Один из ведущих германских разработчиков оборудования для ввода документов в компьютер и распознавания штрих-кодов. Основные потребители этой продукции — таможни, почты, банки, магазины. Каждый третий банк ФРГ оборудован техникой CGK.
Качество работы распознающих систем при вводе информации в компьютер с помощью сканера принято характеризовать двумя основными показателями — скоростью и количеством ошибок. Во многих высокопроизводительных системах ввода информации (в том числе и в представленном на презентации оборудовании фирмы CGK) для повышения скорости алгоритм распознавания текста реализуется не только программно, но и закладывается в сканирующие устройства на уровне микросхем.
Представители всех трех компаний — участников презентации полагают, что представленное на ней оборудование заинтересует российских потребителей — прежде всего крупные банки, работа которых требует ввода в компьютер большого количества информации за короткое время.
По утверждению представителей компании Cognitive Technologies, разработанные ими алгоритмы, которые германская фирма использует в своих системах, позволяют вводить в компьютер текст с неряшливо оформленных документов — в том числе с таких, в которых текст "наползает" на линии бланков или имеет слившиеся буквы, а также с документов на цветной бумаге.
О летающих тостерах
Для предотвращения преждевременного "выгорания" монитора компьютера традиционно применяется специальная программа — screensaver, затемняющая экран в то время, когда компьютер не используется. Если в течение нескольких минут пользователь не нажимал на клавиши и не перемещал "мышь", такая программа автоматически окрашивает монитор в темные тона. А чтобы пользователь не подумал, что его компьютер выключен или сломан, программа время от времени выводит на экран какое-либо сообщение или картинку. В последние годы в мире создано большое количество разнообразнейших screensaver-программ. Некоторые из них являются настоящими произведениями компьютерного искусства: они вырисовывают на экране сложные абстрактные кривые, пейзажи, облачное небо. По экрану плавают экзотические морские рыбки, гуляют котята, мелькают молнии под аккомпанемент грома.
Разработкой screensavers занялись и крупные компьютерные фирмы — разработчики игр. Одна из подобных программ, созданная фирмой Sierra (автор популярных серий игр Space Quest, Police Quest), представляет собой набор сюжетов о попавшем на необитаемый остров путешественнике. Программа в случайном порядке показывает истории из жизни этого робинзона. И хотя нельзя с достоверностью утверждать, что демонстрация этого увлекательного зрелища спасает экран от выгорания, многие западные пользователи компьютеров приобретают эту систему, несмотря на необычайно высокую цену ($60-70). Другой широко известный пример screensaver — летающие тостеры американской фирмы Berkeley Systems. Пользователь может по своему вкусу регулировать количество летающих по экрану тостеров, скорость их полета, степень поджаристости хлеба.
Своеобразным парадом screensavers стала продолжающаяся в Лас-Вегасе выставка Comdex. Зарубежные журналисты особо отметили пародию на летающие тостеры фирмы Berkeley Systems, созданную компанией Opus'n Bill (США). В этой пародии симпатичный пингвин сбивает летающие тостеры из ружья.
Фирма Berkeley Systems шутки не поняла и подала в суд на Opus'n Bill.
ОТДЕЛ БИЗНЕСА