В четверг были сыграны три оставшихся первых матча 1/16 финала Кубка UEFA, и все они завершились неожиданно: Thun взял верх над Hamburg 1:0, Slavia победила Palermo 2:1, а Stuttgart дома с таким же счетом уступил Middlesbrough.
Швейцарский Thun минувшей осенью удивил футбольную Европу, сумев пробиться в групповой турнир розыгрыша Лиги чемпионов. Продолжает он удивлять и зимой. Три дня назад в команде сменился тренер. Место уволенного после серии неудач во внутреннем первенстве Урса Шененберга занял Хайнц Пашль. Но это не помешало швейцарцам победить вторую команду чемпионата Германии.
Швейцарцы взяли немцев игровой дисциплиной. Hamburg владел преимуществом на протяжении всего матча, но четко организованной обороне хозяев ничего противопоставить не смог. Более того, футболисты Hamburg сами наделали ошибок в защите. Причем роковой промах допустил швейцарский легионер немцев Рафаэль Вики. На 30-й минуте он выложил мяч точно на ногу нападающему Thun Омару Файе, который тут же переадресовал его Адриано. Шансов отразить удар в верхний угол у вратаря гостей Штефана Вэхтера практически не было. На 75-й минуте прекрасный шанс удвоить счет упустил португалец Нельсон Феррейра, из выгодной позиции попавший в перекладину. Немцы же серьезных моментов у ворот хозяев не создали, и их тренер Томас Доль вынужден был признать на пресс-конференции, что проиграла его команда вполне заслуженно.
Справедливости ради надо, правда, заметить, что немцы играли без нескольких ключевых футболистов — травмированных Рафаэля ван дер Варта, Бастии Райнхарда, Штефана Байнлиха, Аилтона.
Проиграл в четверг и еще один немецкий клуб — Stuttgart, в котором место уволенного две недели назад тренера Джованни Трапаттони занял Армин Фе. Английский Middlesbrough занимает в своем первенстве лишь 16-е место, но в Германию он приехали если не в ранге фаворита, то, во всяком случае, и не в качестве аутсайдера. В нынешнем розыгрыше Кубка UEFA Middlesbrough еще не пропустил ни одного мяча. К тому же в последнем туре чемпионата Англии он разгромил Chelsea 3:0. Stuttgart же в первенстве бундеслиги проиграл Arminia со счетом 1:2 и в результате даже опустился в турнирной таблице.
Хозяева сразу взялись за дело. Уже на 2-й минуте вратарь гостей Марк Шварцер спас свою команду после удара Даниэля Любойи. На 16-й и 18-й минутах шансы забить упустил другой известный форвард хозяев — Йон Даль Томассон. А потом сработал старинный футбольный закон: не забиваешь ты, забивают тебе. Защитник Stuttgart Фернандо Мейра, пытаясь вынести мяч подальше от своих ворот, попал в спину полузащитнику Middlesbrough Джорджу Боатенгу, отскок же подкараулил Джимми Флойд Хассельбайнк.
Немцы после этого продолжили атаковать, но уже с меньшей настойчивостью. Кроме того, в их действиях появилась неуверенность. И в самом начале второго тайма они пропустили второй гол. Тот же Боатенг прошел по флангу и выдал мяч точно на ногу Стюарту Парнаби, который в одно касание переправил его в сетку. Пропустив второй гол, хозяева сникли. Под занавес встречи Любойя со штрафного, правда, забил гол престижа.
Первое поражение на международной арене потерпела в четверг под руководством нового тренера Джузеппе Пападопуло и Parma (с тех пор как он сменил в конце января Луиджи Дель Нери, пармезанцы до четверга вообще не проигрывали). Судьбу этого матча тоже решил курьезный гол: на 3-й минуте второго тайма при счете 1:1 мяч в свои ворота после подачи в штрафную в исполнении Карела Питака срезал Андреа Бардзальи. Чехи после этого забили и третий гол, но судья его не засчитал, решив, что Марек Сухи был в положении вне игры. Однако видеоповтор свидетельствует, что офсайд был весьма сомнительным.