Мэри Гостело — один из самых авторитетных в мире журналистов и экспертов в области путешествий. Под ее руководством выходит в свет Gostelo Report — ежемесячный бюллетень об индустрии путешествий класса люкс. Она — председатель консультационного совета международного рынка Luxury Travel в Канне. Как журналист она сотрудничает с самыми влиятельными изданиями о путешествиях. Ну и, конечно же, она сама — заядлая путешественница. По собственному признанию, Мэри проводит в дороге 300 дней в году
Юго-Восточный экспресс (Eastern & Oriental Express) следует из Бангкока в Сингапур. Путешествие на этом поезде, по-моему, лучший способ получить как можно больше от знакомства с Таиландом, Малайзией и Сингапуром.
Поезд составлен из вагонов, произведенных в 1971 году в Японии компаниями Nippon Sharyo и Hitachi для королевских железных дорог Новой Зеландии. Потом эти вагоны купил Джеймс Шервуд, глава Orient-Express Group. Согласно его идее, их заново декорировали — в стиле знаменитого фильма 1932 года "Шанхайский экспресс", в котором снималась Марлен Дитрих. Сегодняшний Юго-Восточный экспресс состоит из 22 вагонов, 14 из которых — спальные. Всего поезд вмещает 132 пассажира.
Воскресным утром, в 9.30, я зарегистрировалась в отдельном зале ожидания на бангкокском железнодорожном вокзале. Вид состава, на котором мне предстояло отправиться в путешествие, был великолепен. На солнце блестели огромные стекла вагона-обсерватории, прицепленного последним, чтобы пассажиры могли наслаждаться видами.
Мое купе под номером А4 было 3 метра в длину и 2,5 в ширину. Настенные панели из вишневого дерева и вяза, инкрустированные цветочными мотивами, поражали изяществом работы. На полу — коричневый тайский ковер ручной работы, на двух больших окнах — палевые занавеси. В моем распоряжении была большая кровать, раскладное кресло, высокая серебряная ваза с орхидеями и еще одна, не такая высокая, полная прекрасных фруктов. В небольшой ванной комнате стояли туалетные принадлежности от Bvlgari и висел махровый халат.
Поезд тронулся ровно по расписанию — в 10.30. Некоторое время в окнах мелькали большие оживленные улицы, потом их сменили другие — утыканные неказистыми хижинами и магазинчиками. А в 10.45 наступило время бранча. Он был накрыт в одном из вагонов-ресторанов — хрустящие льняные скатерти и белый фарфор, украшенный вензелем E&O. Утреннее меню предлагало на выбор теплое суфле из овечьего сыра или тарталетки с муссом из лосося в соусе из зеленого карри. За этим следовал сибас со спаржей и рисотто с лимонной травой, на десерт — фрукты.
Один из самых запоминающихся моментов путешествия — остановка в Канчанабури, месте, где разворачиваются события знаменитого фильма "Мост через реку Квай". Мне также запомнилась остановка в Джорджтауне, но все же больше всего мне понравилось просто ехать. Я использовала любую возможность, чтобы отправиться в вагон-обсерваторию с полами из бирманского тика, шерстяными коврами и плетеными креслами, сидя в которых можно наблюдать, как поезд мчится сквозь узкие улицы деревень. До шатких деревянных домов, кажется, можно дотянуться рукой, а дети, крича и смеясь, пытаются бежать с нами наперегонки.
К обеду мужчинам предлагается выходить в костюмах. Столы украшены орхидеями. К великолепным блюдам подается свежевыпеченный хлеб. Десерты стоят отдельного упоминания - до сих пор не могу забыть грушево-ананасный пудинг с соусом из карамелизированных яблок и шоколадным мороженым.
Пока вы наслаждаетесь едой, вашу постель застилают белоснежными простынями. Во вторую ночь нашего путешествия мы сделали остановку в Куала-Лумпуре, но никто из пассажиров не покинул поезда.
В Сингапур мы прибыли через 52 часа после того, как покинули Бангкок. У вокзала меня ждала машина, чтобы отвезти в знаменитый отель Raffles.
www.kiwicollection.com