В своем недавнем обращении к нации президент США Джордж Буш заявил: "Прорывы в области разработки альтернативных видов топлива и другие новые технологии позволят нам достичь еще одной великой цели: заменить более 75% нашего нефтяного импорта с Ближнего Востока". Чуть позже американский министр энергетики Сэм Бодман и помощник президента Аллан Хаббард выступили с разъяснениями, уточнив, что Джордж Буш не имел в виду сокращение импорта именно с Ближнего Востока — новые технологии позволят снизить зависимость экономики от нефти вообще и от импортной в частности.
Очевидно, что от нефти у всех одни проблемы. Страны-нефтеэкспортеры вроде России постоянно беспокоятся, что цены на нефть упадут и это вызовет у них экономический кризис. А когда цены на нефть растут, эти страны возлагают на чрезмерный приток нефтедолларов вину за все экономические проблемы, например инфляцию. Страны-нефтеимпортеры боятся, что цены на нефть, напротив, резко возрастут и снизят их уровень жизни. К тому же Запад готовится к тому, что нефтяное оружие будет применено по внешнеполитическим причинам странами вроде Ирана или Венесуэлы.
Продукты сгорания нефти и ее производных чудовищно загрязняют атмосферу. Грандиозные нефтеперерабатывающие комплексы уродуют пейзаж даже таких чистых стран, как Финляндия. На нефтепроводах постоянно случаются аварии. Да и вообще строить всю передовую мировую цивилизацию на сжигании остатков древних морских организмов, которыми является нефть, выглядит так же дико, как строить ее на сжигании остатков древних растений, которыми является уголь, или остатков растений современных, которыми являются дрова.
Тем более что зависимость мира от нефти возникла исключительно случайно. Не окажись нефть в штате Пенсильвания на глубине всего 20 метров, не возьми в 1852 году канадец Абрахам Гесснер патент на керосин как возможное горючее для ламп, ничего такого не было бы. Во времена промышленной революции в обществе получила распространение идея, что и простые люди должны продолжать полноценную жизнь после захода солнца. И все искали подходящий источник света. Керосин показался подходящим. В 1857-1859 годах пытались бурить нефтяные скважины в Германии, но без успеха. А в Пенсильвании в 1859 году бурение сразу дало отличный результат.
Дальше в дело вступила американская деловая хватка. В 1867 году Джон Рокфеллер объединил пять нефтеперерабатывающих предприятий в одну фирму (сначала она называлась Rockefeller, Andrew & Flager, через три года была преобразована в Standard Oil Company of Ohio). Затем он побил конкурентов в борьбе за доступ к льготным транспортным тарифам и к 1875 году контролировал 95% производства всех нефтепродуктов в Америке. Сама зависть к хватке Рокфеллера сделала нефтяной бизнес популярным. Как указывал английский историк и журналист Пол Джонсон, "то, что Standard Oil была безжалостной и хищнической, являлось очевидным для всех. Но ее успех стимулировал поиск и разработку нефти в разных частях США, а позднее и за границей, особенно в Румынии и царской России".
Что касается царской России, то она очень гордилась тем, что в наибольшей степени следовала американской нефтяной моде. В энциклопедии "Промышленность и техника", изданной в России в 1904 году, указывалось: "Добыча нефти началась сравнительно недавно, но развилась чрезвычайно быстро до громадных размеров. Со свойствами нефти познакомились впервые в 1859 году, когда на одной из буровых скважин в Пенсильвании был открыт первый фонтан жидкой нефти, который в том же году дал 60 тыс. тонн. Уже в 1873 году добыча в Пенсильвании достигла 1 млн тонн, в 1889 году той же цифры достигла добыча на Кавказе. В настоящее время в Пенсильвании добывается 6 млн тонн, а на Кавказе — 5 млн. Добыча же в других местностях представляется крайне небольшой".
С тех пор весь технический прогресс в мире вращался вокруг нефти в той же степени, в какой он вращался вокруг электричества. Был изобретен двигатель внутреннего сгорания, и к 1910 году мир приобрел современный вид — появились автомобили и электроприборы. Успех нефти окончательно закрепила первая мировая война, во время которой она стала считаться важнейшим стратегическим товаром.
И вот теперь, спустя столетие, с засильем нефти собираются что-то делать — и собираются те самые Соединенные Штаты, которые сами и построили нефтяной мир.