NHL
О завершении игровой карьеры вчера официально объявил Марио Лемье, живая легенда мирового хоккея. Повесить коньки на гвоздь капитана и владельца Pittsburgh Penguins вынудили проблемы со здоровьем. Интересно, что Лемье прощается с хоккеем не первый раз, но теперь уже точно навсегда.
Наверное, нет смысла перечислять все титулы, завоеванные Марио Лемье. Он давно стал символом хоккея по обе стороны океана. Супермарио не уступит по популярности самым ярким звездам мира спорта, шоу-бизнеса и кино и в некоторых нехоккейных странах.
Объявил о своем уходе хоккеист на специально созванной пресс-конференции. Эмоциональной она не была. Марио Лемье не слывет сентиментальным человеком, кроме того, игровую карьеру он завершает уже не в первый раз. В 1997 году он вынужден был уйти тоже из-за проблем со здоровьем. Только тогда играть ему мешали хроническая травма спины, вызванная редкой костной инфекцией, и болезнь Ходжкина, а теперь — сердечная аритмия. За три последующих года он сумел победить недуги и вернулся в хоккей. Теперь о возвращении уже не может быть речи — возраст не тот.
Марио Лемье с воодушевлением начал этот сезон, стартовавший, кстати, в день его 40-летия. Еще в октября он неизменно заявлял, что чувствует себя превосходно и полон сил. В первых официальных матчах центрфорвард выходил на лед в одной тройке с выбранным этим летом под первым номером драфта 18-летним Сидни Кросби, с которым связывает будущее своей команды, и много времени проводил на льду. Но уже в ноябре его начали беспокоить многочисленные старые травмы. Тогда Лемье объявил, что не сможет помочь сборной Канады на Олимпиаде в Турине. А уже после этого, в начале декабря, он во время матча вдруг почувствовал общее недомогание. Обследование показало, что у хоккеиста проблемы с сердцем. Последний матч — с Buffalo Sabres — Лемье провел 16 декабря. Доиграть его хоккеист не смог из-за плохого самочувствия.
Вот как объяснил сам Лемье на вчерашней пресс-конференции свое решение: "Время уйти действительно пришло. Я чувствую, что не могу уже играть на своем прежнем уровне. Нынешний сезон в хоккее просто не приносит мне радости. Здоровье — это сейчас самая ценная вещь в мире для меня и моей семьи".
Специалисты полагают также, что помимо плохого здоровья повесить коньки на гвоздь Супермарио вынудило еще и плачевное положение дел его команды. "Пингвины" плетутся в хвосте турнирной таблице, о play-off и не помышляют, что не сулит им радужных перспектив с финансовой точки зрения. Лемье же, как известно, перед своим возвращением в хоккей спас родную команду от банкротства и неминуемого переезда в другой город — вложил в акции клуба большую часть своих средств и уговорил сделать то же самое группу друзей-бизнесменов. Так что его проблемы связаны не только со здоровьем. Марио Лемье уже объявил, что начал переговоры о продаже Pittsburgh Penguins. При этом он не исключил возможности, что команда после совершения сделки все же вынуждена будет переехать в другой город.
"Я провел много прекрасных лет в хоккее,— сказал на пресс-конференции Марио Лемье.— Мне есть что вспомнить. Например, два выигранных в начале 90-х Кубка Стэнли, золото Олимпиады 2002 года, победы на Кубке мира в 2004 году и Кубке Канады в 1987 и еще очень многое. Я сознаю, что обновленная NHL больше подходит для молодых парней, которых в последнее время в ней появилось немало. Буду следить за ними и наслаждаться их игрой".
И еще Лемье пожелал успеха в ближайшем матче главным претендентам на звание лучшего новичка сезона — Александру Овечкину и Сидни Кросби: Washington Capitals россиянина встретился с Pittsburgh вчера поздно вечером, через несколько часов после пресс-конференции.
В том, что в обновленной NHL наиболее комфортно себя чувствуют именно молодые игроки, с Лемье трудно не согласиться. В нынешнем сезоне о завершении карьеры уже объявили больше десятка высокооплачиваемых возрастных хоккеистов — Марк Месье, Скотт Стивенс, Эл Маккинис, Бретт Халл, Винсент Дамфусс, Владимир Малахов... Вот-вот, как утверждает североамериканская пресса, это сделают Дэйв Андрейчук и Александр Могильный.