Поздно вечером 8 ноября в Санкт-Петербург из Гамбурга прибыл самолет дочерней авиакомпании Lufthansa — CityLine, которая открыла новый рейс между двумя городами. Первыми пассажирами CityLine, которая будет обслуживать немецких и российских бизнесменов, стала группа специалистов Аэрофлота и Lufthansa. Таким образом, немецкая авиакомпания обеспечила себе монополию на этом направлении воздушных сообщений между Германией и Россией.
CityLine — дочерняя авиакомпания Lufthansa, осуществляющая местные перевозки в Германии и короткие загранрейсы. Обслуживает немецких и зарубежных бизнесменов. Оснащена 50-местными канадскими реактивными самолетами Challenger-600 уровня комфорта Canadair Jet (все места в салоне — только бизнес-класса). В настоящее время компания испытывает сложности из-за снижения пассажирооборота.
Несмотря на то, что в "Пулково-2" прибывших, в числе которых были генконсул России в Гамбурге Дмитрий Черкашин и региональный директор Lufthansa Эккхард Чирнер (Ekkehard Tschirner), встречал заместитель мэра Петербурга Владимир Путин, торжественная процедура должна была оставить у представителей Аэрофлота горький оттенок. В настоящее время Lufthansa стремится восстановить лидирующие позиции иностранного авиаперевозчика в России (в прошлом году по объему перевозок она уступила первенство British Airways). В этих условиях немецкая авиакомпания решила занять такой прибыльный сектор рынка пассажирских перевозок, как обслуживание деловых людей, предпочитающих более удобные по времени специальные рейсы.
По имеющейся информации, Аэрофлот, а также ряд частных российских авиакомпаний рассчитывали на самостоятельную или совместную эксплуатацию этого вида авиасообщения между Петербургом и Гамбургом. Однако этим планам не суждено было сбыться из-за отсутствия подходящего типа самолета и требуемого уровня сервиса. Высокая репутация Lufthansa и более агрессивная политика обеспечили ей успех.
ДМИТРИЙ Ъ-БЫХОВСКИЙ