В прошлом году музыкальный мир отмечал двухсотлетие со дня рождения Джоаккино Россини (1792-1868), и это подвигло крупнейшие западные фирмы звукозаписи на выпуск новых дисков с его операми. Наиболее заметные из самых последних — "Турок в Италии" (Philips), признанный весьма удачным, а также "Севильский цирюльник" (Deutsche Grammophon). Последняя запись у многих вызвала некоторое недоумение: наряду с блестящей дирижерской работой Клаудио Аббадо (Claudio Abbado) совершенно нелепым выглядит состав солистов — достаточно сказать, что партию Фигаро, написанную для баритона, исполняет хоть и знаменитый, но тенор Пласидо Доминго, причем делает он это не самым лучшим образом.
Среди прочих записей, которые в совокупности дают достаточно полное представление о том, как сейчас исполняют Россини, можно перечислить следующие: "Золушка" (Decca), "Севильский цирюльник" (EMI и Teldec; обе записи сделаны в 1992 году, и в обеих в роли Базилио выступает американец Сэмьюэл Рейми (Samuel Ramey)), "Синьор Брускино" (Deutsche Grammophon), "Путешествие в Реймс" (Sony Classical).
Весьма удачной многие критики признали "Золушку", записанную в прошлом году после длинной череды спектаклей в Болонье. Дирижирует в спектакле главный дирижер городского "Театро Комунале" Риккардо Шайи (Riccardo Chailly), состав певцов — чисто итальянский. В заглавной роли — Чечилия Бартоли (Cecilia Bartoli), которую некоторые обозреватели уже успели назвать лучшей Золушкой всех времен и народов. Как пишет газета SUNDAY TIMES, прежние Золушки, считавшиеся наиболее удачными, — Тереза Берганца (Teresa Berganza), Лючия Валентини-Террани (Lucia Valentini-Terrani) и Джульетта Симионато (Giulietta Simionato) — могут считаться поверженными: Бартоли соединяет в себе все их достоинства. Помимо Чечилии Бартоли критики отмечают прекрасную игру оркестра, руководимого Риккардо Шайи, который, по их мнению, обладает изначальным чувством стиля Россини.
То, что в спектаклях и записи "Золушки" задействованы исключительно итальянские певцы, является очевидным актом отпора существующей ныне традиции собирать громкие интернациональные составы. Оперы Россини — более чем у любого другого итальянского композитора — требуют, чтобы певцы виртуозно владели итальянской скороговоркой; в противном случае часто бывает невозможно достичь желаемого комического эффекта. Нынешняя запись "Золушки" — особенно в сравнении с предыдущими версиями — изобилует прекрасными примерами того, как все это должно звучать на самом деле.
Опера "Путешествие в Реймс" (запись сделана фирмой Sony) принадлежит к числу наименее известных произведений Россини. После премьеры, состоявшейся в 1825 году, и вплоть до 1984 года она нигде не ставилась. Опера была приурочена композитором специально к коронации последнего представителя династии Бурбонов — Карла X. Вскоре после премьеры Россини решил, что опера не удалась; в дальнейшем он использовал ряд ее фрагментов для комической оперы "Граф Ори" (на французском языке). Возрождена опера была в 1984 году на сцене оперного театра Пезаро, родного города Россини. Сделанная фирмой Deutsche Grammophon запись (дирижировал Клаудио Аббадо) имела повсеместный успех.
Нынешнюю запись "Путешествия в Реймс" критики считают в целом неудачной. Хотя за дирижерским пультом стоял тот же Аббадо, а среди исполнителей главных ролей были пять человек из пезарской постановки, своего прошлого успеха они повторить не смогли (может быть потому, что постарели). А Берлинский филармонический оркестр играл с явным "иностранным акцентом" — звук был слишком приглаженным, плотным, слишком самодовольным. В общем, несмотря на то что нынешняя запись "Путешествия в Реймс" распространяется в роскошном оформлении (gold CD), эксперты советуют любителям музыки приобретать запись 1984 года.