чемпионат NBA
В понедельник в NBA произошло событие, которому, казалось, уже никогда не суждено было случиться. Два непримиримых оппонента — защитник Los Angeles Lakers Коби Брайант и центровой Miami Heat Шакил О`Нил — перед матчем своих команд в Лос-Анджелесе наконец публично помирились. На площадке дружба победить, разумеется, не могла. Победили Брайант и его клуб — 100:92.
Сложные взаимоотношения двух выдающихся баскетболистов обсуждаются в NBA не один год. Когда и с чего началась вражда, точно никто не знает. Известно лишь, что довольно давно — несколько лет назад.
Коби Брайант и Шакил О`Нил вместе провели в Lakers восемь сезонов. Выиграли для команды три чемпионских титула. Но еще в эпоху расцвета калифорнийского клуба в прессу стала просачиваться информация о том, что два лидера друг друга, мягко говоря, недолюбливают. Собственно, в том, что Брайант и О`Нил поссорились, многим виделась основная причина последних неудач богатейшей из баскетбольных команд и, в частности, провал 2004 года, когда прекрасно укомплектованный, обреченный, казалось, на успех Lakers проиграл финальную серию чемпионата дисциплинированному Detroit Pistons.
Вскоре после того фиаско, в июле 2004-го, калифорнийцы продали О`Нила в Miami. Выбор казался странным, поскольку именно Брайант считался зачинщиком конфликта. В газетах, в частности, писали о том, как, проходя в качестве обвиняемого по громкому делу об изнасиловании молодой служащей одного из отелей в Колорадо, защитник настучал полицейским на партнера. Мол, О`Нил тоже попадал в такие ситуации, но платил женщинам, собиравшимся на него заявить, по $1 млн — и те молчали. А центровой не так давно признался, что пару раз порывался побить Брайанта.
После трейда О`Нила Lakers и Miami встречались до нынешнего понедельника всего трижды, потому что клубы представляют разные конференции. И во всех трех матчах бывшие партнеры вели себя так, словно желали как можно ярче показать: ни о каком примирении речи быть не может. Во всех трех матчах победил Miami. И вообще, если Heat с приходом О`Нила явно прибавил, став одним из лучших клубов Восточной конференции, то Lakers, распродавший всех звезд, кроме Брайанта, превратился из лидера в середняка Запада.
Вчера ночью в Америке, обожающей сериалы с кучей проблем и неожиданным хеппи-эндом, ролики, демонстрирующие то, что произошло перед четвертой встречей, крутили на разных телеканалах десятки раз. Гораздо чаще, чем красивые эпизоды самого матча, хотя их, между прочим, хватало.
На разминке Брайант лежал на паркете, растягиваясь. И тут вдруг к нему приблизился О`Нил и подал баскетболисту руку. Трибуны Staples Center на мгновение в шоке стихли. Брайант ответил на рукопожатие. А потом, поднявшись с пола, подошел к центровому и обнял его. Зрители буквально взревели от восторга!
После матча О`Нила, разумеется, терзали вопросами, почему он решил положить конец конфликту. И тот рассказал, как на днях встретился в Сиэтле с великим центровым 60-х Биллом Расселлом. И тот посоветовал ему наступить на горло амбициям и помириться, потому что ненависть уничтожает человека изнутри. О`Нил совету последовал.
А затем была игра, в которой О`Нил потерпел первое поражение от Брайанта. У последнего в этот день получалось все. В одной из атак он забил эффектный трехочковый: мяч ударился о дужку кольца, подскочил высоко вверх — и опустился в сетку. В общей сложности Брайант набрал 37 очков, дюжину из них — в течение восьми заключительных минут, когда и решился исход встречи. О`Нил тоже играл неплохо — 18 очков и 10 подборов, однако героем матча, конечно, не могли не признать Брайанта. Вот такой красивый финал получился у истории, затмившей все спортивные посленовогодние события в Америке.
Среди них, к слову, было предостаточно весьма заметных. Из имеющих отношение к России обязательно нужно отметить рывок слабо начавшего сезон Utah Jazz. В последних десяти матчах Utah одержала семь побед при трех поражениях. Если бы не два проигрыша кряду — в субботу Miami и в понедельник Los Angeles Clippers — статистика была бы вообще потрясающей. С чем связан этот рывок, очевидно всем. С тем, что в самом конце прошлого года залечил очередную травму и быстро набрал форму Андрей Кириленко. Теперь все ждут, когда восстановится второй лидер Jazz — Карлос Бузер, а вернуться он, по прогнозам врачей, должен совсем скоро.
Среди событий, к России отношения не имеющих,— продолжение детройтских побед. Если кто-то думал, что рано или поздно Pistons, играющий, по сути, одной пятеркой, сбавит обороты, то он сильно ошибался. 30 побед при 5 поражениях — это, к слову, шестой по успешности в истории NBA результат на данной дистанции в регулярном чемпионате. Осечки у Detroit случаются крайне редко. Вот Utah после Нового года смогла (благодаря, естественно, Кириленко, набравшему 24 очка) одолеть его в овертайме — 94:90.
В большинстве случаев Pistons, славящийся непробиваемой защитой, лишает соперников любых шансов на победу уже к большому перерыву. Например, все ждали эффектной борьбы в матче с чемпионом San Antonio Spurs, который ненамного отстает от Detroit в турнирной таблице, 12 января. И что из этого вышло? San Antonio был разгромлен с унизительным счетом 83:68.