Российский легионер Washington Capitals Александр Овечкин в очередной раз удивил Северную Америку. Вчера в матче с Phoenix Coyotes, который тренирует Уэйн Гретцки, его команда победила 6:1, а сам он забросил редкую по красоте шайбу, за что удостоился восторженной похвалы легенды мирового хоккея.
Во вчерашней встрече Овечкин забил два гола и сделал одну результативную передачу. Но надолго запомнится поклонникам хоккея его вторая и последняя в этой встрече шайба, ничего не решавшая, заброшенная им уже при счете 5:1. Форвард олимпийской сборной России, выйдя один на один с голкипером "койотов" Брайаном Буше, сотворил маленькое чудо. Защитник соперников Пол Мара успел толкнуть его в спину, а Овечкин, уже лежа на льду, с острого угла сумел поднять шайбу и поразить ближний верхний угол ворот.
Даже тренер Phoenix Уэйн Гретцки после финальной сирены не мог скрыть своего восхищения: "Редкий гол, ничего не скажешь. Овечкин, бесспорно, феноменальный игрок. Его влияние на игру огромно. Приятно наблюдать за ним. Он действительно многое умеет". Кроме того, сразу несколько игроков после матча заявили, что таких голов в своей карьере они еще не видели. И сам Овечкин признался: "Это лучшая пока моя шайба. Хотя все получилось вроде просто: упал и бросил". Ко всему сказанному можно добавить, что десять лет назад похожий гол забил Валерий Каменский, выступавший тогда за Colorado Avalanche. Тот гол был признан лучшим в сезоне 1995/1996 годов и затем демонстрировался в качестве заставки на многих хоккейных сайтах.
Овечкин, для которого нынешний сезон в NHL дебютный, продолжает удивляет специалистов не только эффектными голами, но и результативностью. Во вчерашней встрече с "Койотами" он не только поставил победную точку, но и открыл счет. Правда, в том эпизоде явно сплоховал Буше. А вот его результативная передача Дайнюсу Зубрусу была очень эффектна — литовцу оставалось лишь не промахнуться по пустым воротам.
Кроме того, в предыдущем матче с Anaheim Mighty Ducks в пятницу Овечкин сделал хет-трик, а вообще в 13 последних играх забросил 14 шайб. В начале января экс-динамовец был признан лучшим игроком недели. Претендовал он и на звание лучшего последней семидневки. Но его все же обошел Эрик Стаал из Carolina Hurricanes. Овечкин уверенно занимает первое место в списке самых результативных новичков, а в списке лучших бомбардиров регулярного чемпионата с 32 голами и 26 результативными передачами занимает девятое место. Идущему первым Яромиру Ягру из New York Rangers он уступает 11 очков, а занимающему второе место Илье Ковальчуку из Atlanta Thrashers — 8.
Помимо Овечкина вчера отличились еще несколько игроков олимпийской сборной России. В матче Edmonton Oilers--Buffalo Sabres блеснул форвард гостей, еще один бывший динамовец Максим Афиногенов. В третьем периоде при счете 1:1 он точным броском между щитков вратаря "нефтяников" Юсси Маркканена, попавшего в NHL транзитом через российскую суперлигу, реализовал численное преимущество своей команды. А затем еще и ассистировал Дереку Руа, который установил окончательный счет — 3:1.
Постепенно набирает форму Алексей Ковалев. Его Montreal Canadiens одержал вчера вторую победу подряд, после того как команду возглавил участник первой канадско-советской серии Боб Гейни, которому помогает Ги Карбоно, также немало поигравший против советских команд. Весь матч провел в воротах Anaheim Илья Брызгалов. Его команда, правда, уступила Boston Bruins — 3:4. Напомнили о себе результативными передачами два атакующих защитника, претендующие на поездку в Турин,— Андрей Марков и Сергей Гончар.