В канун старого Нового года президент Торгово-промышленной палаты (ТПП) РФ Евгений Примаков собрал единомышленников в рамках заседания делового "Меркурий-клуба" в конгресс-холле Центра международной торговли. Дав удовлетворительную оценку работе возглавляемого им клуба и российского правительства в прошедшем году, господин Примаков призвал присутствующих расслабиться под португальский портвейн и грузинские песни.
"Меркурий-клуб" создан три года назад для неформального общения российских и иностранных бизнесменов с представителями федеральных и региональных органов власти под эгидой ТПП РФ. В четверг вечером послушать доклад председателя правления клуба, президента ТПП Евгения Примакова о деятельности "Меркурий-клуба" в прошедшем году, а заодно встретить старый Новый год в Центре международной торговли собрались министр иностранных дел РФ Сергей Лавров, секретарь Совета безопасности Российской Федерации Игорь Иванов, лидер КПРФ Геннадий Зюганов, вице-спикер Госдумы Владимир Жириновский, председатель комитета Госдумы РФ по международным делам Константин Косачев, генсек Организации Договора коллективной безопасности Николай Бордюжа, председатель совета директоров НК ЮКОС Виктор Геращенко и многие другие влиятельные персоны.
Как только гости расселись за столы в строгом соответствии с заранее утвержденными списками, к микрофону вышел господин Примаков. Высказавшись за усиление роли государства в экономике страны в частности и в жизни общества в целом, глава ТПП пожурил отсутствующего министра здравоохранения и социального развития РФ Михаила Зурабова за "неудачную реформу" (здравоохранения.— Ъ). "До чего же мы дошли? Издаются книжки против нашего президента!" — возмутился докладчик. По залу прошел одобрительный гул. "Да что говорить-то об этой бульварщине Доренко (книга Сергея Доренко '2008'.— Ъ)!" — фыркнул господин Жириновский. Конец выступления главы ТПП, однако, носил оптимистический характер. "Слава богу, олигархическому правлению приходит конец, который ознаменовал Владимир Владимирович",— под продолжительные аплодисменты (от них воздержался лишь председатель совета директоров НК ЮКОС Виктор Геращенко) закончил господин Примаков. "Заметьте, я уложился всего в 27 минут",— с довольным видом пытался перекричать хлопающую аудиторию Евгений Примаков, усаживаясь за столик к господам Лаврову и Иванову. Тем временем главный редактор радиостанции "Эхо Москвы" Алексей Венедиктов рассказывал главе МИДа анекдот: "Спускается Владимир Владимирович (Путин.— Ъ) ночью к холодильнику, открывает дверцу и обращается к трясущемуся на блюдечке желе: 'Не бойся, я за сыром'". В ответ господин Иванов вежливо улыбнулся и стал хлопать господину Примакову.
С бокалом шампанского благодарить президента ТПП за мудрую речь принялись господа Зюганов и Жириновский. Тем временем на закуску подали жюльен. Под пирожки с капустой и помидоры с моцареллой гости слушали выступление певицы Нани Брегвадзе, грузинского ансамбля "Орера" и детских коллективов. Юные таланты пытались вытащить из-за стола потанцевать то господина Иванова, то господина Косачева. Секретарь Совета безопасности и депутат РФ вяло сопротивлялись и на сцену так и не вышли. Гости, дегустируя португальский портвейн, сошлись во мнении, что концертная программа, в отличие от кухни, явно посвящена "тбилисской юности Евгения Максимовича".
Ближе к концу мероприятия господин Венедиктов переместился за стол к Николаю Бордюже и заместителю секретаря Совета безопасности РФ Юрию Зубакову. Им главный редактор "Эха Москвы" рассказал занимательный факт из жизни писателя Юрия Олеши, который как-то раз потребовал подать ему катер прямо к гостинице "Метрополь". Юрий Зубаков, видимо уловив почему-то неприятный для него намек на свой чин вице-адмирала (господин Зубаков служил в 1-м Главном управлении КГБ советником директора СВР и замдиректора ФСБ), принужденно засмеялся. Тем временем принесли фрукты, и гости начали расходиться.