Вчера в Финляндии прошли президентские выборы. Они были изначально лишены интриги: главный фаворит — действующий президент 62-летняя Тарья Халонен в предвыборных опросах намного опережала своих соперников. Вопрос состоит лишь в том, удастся ли ей набрать необходимые для победы более 50% голосов, или потребуется второй тур. Основной темой предвыборной кампании стала социальная справедливость: бедность и безработица, вопреки сложившемуся мнению, остаются сегодня в Финляндии одной из проблем.
Избирательные участки в Финляндии открылись вчера в 9.00 по местному времени. В стране с населением около 5 млн человек избирательным правом обладают более 4,2 млн граждан. Обращает на себя внимание высокий процент проголосовавших досрочно. Как сообщалось накануне, этим правом воспользовалась почти треть финских избирателей — 1,25 млн, в основном в сельской местности. Голосование завершилось в 8 часов вечера по местному времени. Опросы на выходе с предвыборных участков в Финляндии не проводятся, и предварительные результаты должны были обнародовать не ранее чем через два часа после закрытия участков.
Впрочем, результат выборов был предсказуем заранее. Согласно многочисленным предвыборным опросам, от 51 до 55% финнов намеревались поддержать действующего президента Тарью Халонен. Результат вчерашнего голосования должен был лишь показать, удастся ли ей победить сразу, или победа будет оформлена в следующем туре, который в случае надобности состоится 29 января. Помимо госпожи Халонен на высший государственный пост претендовали еще семь кандидатов. Из них сколь-нибудь существенную конкуренцию основному фавориту могли составить лишь двое — вице-президент Европейского инвестиционного банка Саули Ниинисте, представляющий оппозицию, и премьер Матти Ванханен. За них собирались голосовать соответственно 21% и 18% финских граждан. Популярность остальных пяти кандидатов не превышала 3%.
Столь значительный отрыв госпожи Халонен от конкурентов можно объяснить серьезной внутриполитической поддержкой. Нынешний президент представляет крупнейшую Социал-демократическую партию. Кроме того, ее поддерживают альянс нескольких других левых партий и федерация профсоюзов. В то же время Тарья Халонен сама по себе пользуется большой популярностью и симпатией у финнов. Особенной любовью она пользуется среди малообеспеченных слоев населения. Малоимущие считают выросшую в рабочей семье госпожу Халонен своей и видят в ней "социальную совесть нации". Именно этой части электората она уделяет в своей политической риторике традиционно большое внимание. Президент выступает за создание общества, в котором никто не был бы обделен: "Сегодня у нас в Финляндии намного больше скрытой безработицы, чем раньше. У многих жителей страны ухудшилось материальное положение. То, что нам нужно,— это создание государства всеобщего благоденствия и прежде всего достижение большей солидарности".
Экономическая ситуация в Финляндии хотя и остается сравнительно стабильной, вызывает у наблюдателей определенное беспокойство. Темпы роста бедности составляют около 3,5% в год, число безработных держится на уровне 8% и не сокращается. Как и в других западноевропейских странах, в Финляндии остро стоит проблема старения нации. Во времена экономического кризиса 1990-х годов в Финляндии была введена раздача бесплатного хлеба, которая действует до сих пор. В стране увеличивается социальное расслоение.
До того как занять в 2000 году президентское кресло, Тарья Халонен руководила несколькими министерствами, в том числе МИДом. После избрания президентом она согласилась на проведение административной реформы, существенно ограничившей полномочия первого лица. В настоящее время президент является главой государства и верховным главнокомандующим, но почти не имеет возможности влиять на ход внутренней политики. Однако вопросы внешнеполитической деятельности по-прежнему остаются в его компетенции. Поэтому помимо обсуждения будущих моделей социально ориентированного государства наиболее острыми во время предвыборных дебатов стали споры о перспективах вступления Финляндии в НАТО и ее участия в военных операциях.
По мнению экспертов, существует несколько причин, которые могут не позволить госпоже Халонен одержать победу уже по итогам вчерашнего голосования. Во-первых, это низкая явка, о которой агентства сообщали в течение всего воскресенья. Очевидно, что всеобщая уверенность в победе Тарьи Халонен снизила активность ее сторонников. Кроме того, в отличие от выборов шесть лет назад, в этот раз "женский фактор" был не столь значимым. Если в 2000 году многие голосовали за госпожу Халонен только ради того, чтобы высший пост наконец заняла женщина, то теперь наблюдатели отмечают другие настроения: "Женщины свое получили. У нас было целых шесть лет. Теперь пора проголосовать за кого-то еще".
Однако это не слишком распространенное мнение, и подобные настроения вряд ли заметно повлияют на ситуацию. В 1906 году в Финляндии впервые в мире слабый пол получил возможность избирать и быть избранным на государственные посты. И большинство финнов считают символичным, что переизбрание Тарьи Халонен, первого президента-женщины в истории страны, совпадет со столетием предоставления финским женщинам избирательных прав.