В среду после долгих дискуссий в сенате США республиканцы и демократы согласились продлить еще на шесть месяцев действие 16 положений Патриотического акта, истекающих 31 декабря. Это решение стало компромиссом между требованиями радикальных критиков президентской администрации из числа демократов немедленно отменить Патриотический акт и требованиями администрации продлить его действие еще на год. За предстоящие полгода критики закона имеют возможность обосновать и в законодательном и судебном порядке оспорить те положения Патриотического акта, которые, по их мнению, нарушают права человека.
Напомним, закон об антитеррористической деятельности, получивший название "Патриотический акт", был введен в действие вскоре после терактов 11 сентября 2001 года, и ряд его положений существенно расширяет права администрации по установлению контроля за частной жизнью американцев. Многие положения акта были приняты без указания срока истечения их действия. Но по некоторым другим, срок которых истекал в этом году, в конгрессе США развернулась настоящая битва.
Администрация президента Джорджа Буша, в частности, настаивала на том, что постоянно действующими нужно сделать такие положения, как право прослушивания телефонных переговоров и отслеживания переписки по электронным сетям лиц, подозреваемых в причастности к терроризму. Критики администрации видят в этом прямое нарушение прав человека.
Чтобы сорвать принятие законопроекта, который позволил бы администрации продлить Патриотический акт на неопределенный срок, демократы в конгрессе прибегли к тактике "филибастера" — забалтывания законопроекта путем бесконечных выступлений с сенатской трибуны его оппонентов. Эта тактика дала свои плоды — в результате возникла опасность того, что Патриотический акт будет де-факто отменен с 1 января. По сути дела, создалась патовая ситуация, при которой ни администрация не могла провести через сенат нужное ей решение (для этого необходимо было 60 голосов из 100, тогда как республиканцы в сенате имеют лишь 55), ни демократы не могли полностью отменить действие антитеррористического закона.
В конце концов даже многие критики Патриотического акта из числа демократов поняли, что переборщили, и на днях 52 сенатора (44 демократа и 8 республиканцев) направили лидеру республиканского большинства в сенате Биллу Фристу письмо с просьбой продлить действие Патриотического акта на три месяца.
Ни сенатор Фрист, ни президент Буш не согласились на столь краткий срок продления действия Патриотического акта, и в результате после очередного раунда переговоров было принято решение продлить действия 16 положений Патриотического акта, истекающих 31 декабря, еще на шесть месяцев.
Это компромиссное решение, с одной стороны, позволяет администрации продолжить свою политику еще в течение полугода и за этот срок найти обоснования для продления и впредь на неопределенный срок действия закона об антитеррористической деятельности, а с другой — его критики получают время для более аргументированного обоснования необходимости его отмены.
По мнению большинства наблюдателей, шестимесячный срок продления ряда положений Патриотического акта не решает проблемы, но позволяет обеим сторонам сохранить лицо. Как заявил президент США Джордж Буш, "работа с конгрессом по поводу Патриотического акта на этом не закончена. Я надеюсь, что в будущем мы вместе с конгрессом вдохнем в него новую жизнь".
Чтобы стать законом, решение сената о продлении действия Патриотического акта еще на шесть месяцев должно быть одобрено палатой представителей. Голосование должно было состояться вчера, когда в Москве была уже глубокая ночь. Впрочем, никаких неожиданностей при голосовании не ожидалось: решение вступает в силу в случае одобрения его простым большинством голосов депутатов, а такое большинство у республиканцев есть.