Как стало известно в понедельник вечером, накануне из американской тюрьмы были выпущены на свободу несколько высокопоставленных деятелей режима Саддама Хусейна. Среди них две женщины-эксперта по вопросам биологического оружия по прозвищу Доктор Бактерия и Сибирская Язва. США объяснили освобождение заключенных тем, что те не представляют угрозы для общества. По мнению наблюдателей, этот шаг можно расценивать как жест примирения по отношению к иракским суннитам. По некоторым данным, на очереди освобождение других узников, в том числе экс-вице-премьера Ирака Тарика Азиза.
О том, что бывшие функционеры "Бааса" вышли на свободу, сообщил в понедельник вечером их иракский адвокат. Вскоре факт освобождения нескольких "особо ценных заключенных" подтвердил источник в американской военной группировке в Ираке. В госдепартаменте США отметили, что среди освобожденных — ученые-микробиологи Рихаб Таха и Худа Салих Мехди Аммаш. Имя доктора Тахи по прозвищу Доктор Бактерия фигурировало в британском докладе 2002 года о разработках режимом Саддама Хусейна запрещенного оружия. Доктор Бактерия в начале 80-х годов проходила обучение в одном из британских университетов, затем вернулась в Ирак, где занималась исследованиями сибирской язвы на предмет создания биологического оружия. В 1991 году после операции "Буря в пустыне" инспекторы ООН обнаружили следы ее экспериментов.
Вторая освобожденная — Худа Аммаш, известная как Химическая Салли или Сибирская Язва, была "пятеркой червей" в американской колоде карт, изображающих главных преступников саддамовского режима. Она получила образование в США, входила в руководство правящей партии "Баас". Предполагают, что именно она занималась биотехническими и генетическими военными программами во времена Саддама Хусейна. Ее наставником называют Нассира аль-Хиндауи — отца-основателя иракской биологической программы.
Американские военные отказались назвать имена других освобожденных. Однако, по словам представителей иракских властей, адвокатов и родственников, среди них могут быть бывший глава управления по инспекции вооружений Хоссам Мохаммед Амин и бывший член аппарата Иракского олимпийского комитета Асил Табра, а также экс-министр высшего образования и научных исследований Хуман Абд ель-Халик.
Согласно официальным сообщениям, заключенных освободили, поскольку они больше не представляют угрозы для общества. Представитель военного контингента США в Ираке подполковник Барри Джонсон заявил, что многие из узников удерживались под арестом, поскольку подозревались в причастности к военным преступлениям, а также проходили по многим делам как свидетели. "Но теперь все подозрения с них сняты",— подчеркнул он. "В нахождении этих людей под стражей больше нет необходимости. Мы считаем, что они не связаны ни с террористами, ни с другими организаторами актов насилия в Ираке",— добавили в госдепартаменте США. Отметим, что, хотя пленники были освобождены еще в субботу, об их местонахождении до сих пор ничего не известно.
Как полагают эксперты, своим поступком американские оккупационные власти прежде всего хотят продемонстрировать жест доброй воли по отношению к непримиримому суннитскому меньшинству. В последнее время сунниты, занимавшие при прежнем режиме господствующее положение, уступили его более многочисленным шиитам и более сплоченным курдам.
Кроме того, решение об освобождении, может быть, связано с выполнением одного из условий боевиков, похитивших британца Нормана Кембера и трех других активистов пацифистского движения. Требования похитителей включают освобождение заключенных из иракских тюрем. И хотя коалиционные войска настаивают, что освобождение не имело ничего общего с похищением европейцев, по некоторым сведениям, вопрос об освобождении, в частности, госпожи Тахи вставал в сентябре прошлого года, когда предполагалось таким образом спасти удерживаемого в заложниках другого британца Кеннета Бигли.
Вместе с тем, как стало известно от иракских адвокатов, уже составлен новый список тех, кто также в ближайшее время может выйти на свободу. Возможно, в него вошел и бывший вице-премьер Ирака Тарик Азиз.