Что такое Европейский Cоюз

Статус Европейского союза как наднационального объединения европейских государств уникален: это и не федеративное государство, и не международная организация. При этом Евросоюз сочетает в себе черты как первого, так и второго. Все члены блока являются суверенными государствами, однако для решения общеевропейских проблем часть своего суверенитета они делегируют органам ЕС.

В основе деятельности ЕС лежат три так называемых опоры: экономическая политика; внешняя политика и политика безопасности; внутренняя политика и юстиция. Изначально основной областью сотрудничества между членами объединения была экономика, страны прошли несколько этапов экономической интеграции — от зоны свободной торговли до экономического и валютного союза. Координация внутренней и внешней политики стала возможна только на более поздних стадиях развития блока, так как эти сферы в большей степени затрагивают самостоятельность каждой страны и потому требуют более глубокого и зрелого сотрудничества.

Координацию основных сфер деятельности Евросоюза осуществляет ряд органов. Важнейшие из них — Европейский совет, Совет (Совет министров ЕС), Европейская комиссия, Европейский парламент и Суд.

В Европейский совет по статусу входят главы государств и правительств стран ЕС, а также глава Еврокомиссии. Европейский совет заседает два раза в год (саммиты ЕС) и, согласно Договору о ЕС, "дает Союзу необходимый импульс для развития и определяет общие политические ориентиры". Саммиты Евросоюза, как правило, проходят в стране, которая председательствует в ЕС в данное полугодие (на сегодняшний день в ЕС действует система ротации стран-председателей).

Высшим законодательным органом ЕС является Совет Европейского союза (Совет министров). В него входят представители государств в ранге министров национальных правительств. Фактически существует более 25 советов, занимающихся конкретными направлениями деятельности ЕС — например, советы министров иностранных дел, транспорта, экономики и финансов, сельского хозяйства, внутренних дел и юстиции и т. п.

Исполнительный орган ЕС — Европейская комиссия. В настоящее время в ее состав входят 25 членов — по одному от каждого государства ЕС. Председателем Еврокомиссии является представитель Португалии Жозе Мануэл Баррозу. Европейская комиссия заседает раз в неделю в Брюсселе.

Депутаты Европарламента избираются от всех 25 стран--членов ЕС путем прямого голосования. Они участвуют в законодательной деятельности и имеют право роспуска Еврокомиссии. Законодательные полномочия Европарламента предусматривают обязательные процедуры взаимодействия с ним Еврокомиссии и Совета ЕС при принятии важнейших решений. Кроме того, Европарламенту принадлежит решающее слово при утверждении бюджета Евросоюза. Пленарные сессии Европарламента проводятся ежемесячно в Страсбурге. Дополнительные сессии и заседания комиссий — в Брюсселе. Генеральный секретариат работает в Люксембурге.

Суд ЕС обеспечивает единое применение и толкование права ЕС на всей его территории. Однако компетенция суда не распространяется на новые сферы деятельности ЕС, утвержденные Маастрихтским договором,— общую внешнюю политику и политику безопасности и сотрудничество государств-членов в области правосудия и внутренних дел. В состав суда входит по одному судье от каждого из членов ЕС, а также восемь советников. Место пребывания суда — Люксембург.

В настоящее время Европейский союз объединяет 25 стран, общая площадь которых составляет 3957,868 тыс. кв. км, численность населения — 455,3 млн человек.

Последний этап расширения сделал Евросоюз очень неоднородным по уровню благосостояния входящих в него стран, хотя и до 2004 года имущественное расслоение в рамках блока было весьма ощутимым. В 2004 году средний показатель ВВП на душу населения по ЕС составил $27,872 тыс., в то время как без учета новой десятки членов он равнялся бы $31,742 тыс. Чтобы преодолеть различия в экономическом положении, Евросоюз предусмотрел выделение новым членам финансовой помощи в размере €10 млрд в 2004 году, €12,5 млрд в 2005 году и €15 млрд в 2006 году.

Безусловным лидером ЕС по уровню жизни населения является Люксембург. В 2004 году ВВП на душу населения в стране составил $69,207 тыс., что является самым высоким показателем в мире. Самой малообеспеченной страной ЕС на сегодняшний день является Латвия, где ВВП на душу населения составляет $5,918 тыс. (см. таблицу). Между тем даже эта скромная сумма превышает аналогичный показатель у России: в 2004 году ее подушевой ВВП составил лишь $4,078 тыс. Из "старых" членов ЕС беднейшей является Португалия ($16,125 тыс.).

Хотя ВВП стран ЕС традиционно измеряется в долларах США, официальной валютой 12 из 25 стран блока является евро, введенное в наличное обращение 1 января 2002 года. В безналичном виде эта валюта существует с 1 января 1999 года, она была введена взамен европейской валютной единицы ЭКЮ, созданной 13 мая 1979 года. Из членов ЕС, в которых имеют хождение национальные валюты, Великобритания, Дания и Швеция не планируют переход на евро. В десяти новых членах ЕС введение евро запланировано на период с 2007 по 2010 год.

Поддержать стабильный курс евро был призван Пакт о стабильности и экономическом росте, подписанный в 1997 году 12 странами еврозоны. Основой пакта стали ограничения по двум макроэкономическим показателям: бюджетный дефицит не должен быть больше 3% ВВП, а уровень инфляции не должен превышать более чем на 1,5 процентного пункта инфляцию в трех наиболее устойчивых по этому показателю странах еврозоны. Нарушение этих ограничений грозит штрафом в размере 0,5% ВВП. Но эти меры не принесли желаемого эффекта: в 2004 году трехпроцентный барьер по бюджетному дефициту нарушили Франция, Германия и Португалия, однако после переговоров наказание к этим странам так и не применили. За формирование денежной политики в странах еврозоны на территории ЕС отвечает важнейший финансовый орган блока Европейский центральный банк. Его главная функция заключается в поддержании темпов инфляции на уровне не выше 2% в год. С этой целью банк определяет, на каком уровне должны быть установлены ключевые процентные ставки в еврозоне.

Большинство стран ЕС объединено в так называемую Шенгенскую зону. Она основана на Шенгенских соглашениях 1985 и 1990 годов, предусматривающих отмену внутренних границ и свободное передвижение лиц в рамках всей территории стран-участниц. На сегодняшний день Шенгенская зона включает в себя 13 из 15 "старых" членов ЕС (вне ее остаются Великобритания и Ирландия), а также Исландию и Норвегию, не являющихся членами Евросоюза.

ЕС имеет собственную официальную символику — флаг и гимн. Флаг Евросоюза, символизирующий единство народов Европы, представляет собой синее полотнище, в центре которого по кругу расположено 12 звезд. Число звезд не связано с числом государств--членов организации и остается неизменным с момента его разработки в качестве символа Совета Европы в 1955 году. В качестве официального символа европейских сообществ он был принят в 1985 году. Вместе с одобренным в том же году гимном ЕС — "Ода радости" из Девятой симфонии Людвига ван Бетховена — он символизирует идеи свободы, мира и солидарности единой Европы. В 2004 году в ЕС был также принят девиз: "Едины в многообразии" ("United in diversity, In varietate concordia").

Сейчас Европейский союз находится на переходной стадии развития. Все более тесная интеграция и масштабное расширение 2004 года сделали неизбежным его реформирование. В 2001 году началась разработка конституции Евросоюза, которая должна свести воедино положения всех договоров ЕС и внести целый ряд организационных изменений в функционирование его органов. В 2004 году окончательный текст Конституции был одобрен главами государств и правительств. В настоящее время он проходит ратификацию в государствах-членах: ее утвердили 13 из 25 стран-членов.

Процесс протекает непросто, на сегодняшний день население двух стран — Франции и Нидерландов — отвергло идею общей конституции, а несколько стран отложили ее утверждение. Как полагают в руководстве Евросоюза, для успеха ратификации конституции процесс должен быть слегка замедлен — вероятно, к нему вернутся не ранее саммита ЕС в мае 2006 года.

Основную информацию о деятельности Евросоюза можно почерпнуть на следующих интернет-сайтах:

официальный сайт представительства Еврокомиссии в Москве: http://www.delrus.cec.eu.int

Информацию о правилах посещения стран Шенгенской зоны можно узнать на сайтах:

http://europa.eu.int/comm/justice_home/fsj/freetravel/thirdcountry/fsj_freetravel_thirdcountry_en.htm

Об образовательных программах, в рамках которых студенты из России могут получать высшее образование в странах Европы, информация содержится на следующих сайтах:

общая информация: http://www.europa.eu.int/comm/education/policies/educ/higher/higher en.html

программа Tempus для стран--партнеров ЕС (Балканы, Восточная Европа, включая Россию, Центральная Азия, Средиземноморский регион): http://europa.eu.int/comm/education/programmes/tempus